鬼方是商周时期盘踞在陕晋高原的神秘方国，《周易》记载商王武丁耗时三年才将其征服，周康王时期的小盂鼎铭文还记录了周军大破鬼方的战绩。陕西清涧李家崖遗址、寨沟遗址的考古发现证实，鬼方是拥有成熟青铜文明的半农半牧族群，绝非传说中的异族异类。周王室分封的“怀姓九宗”正是鬼方遗民，他们后来逐步融入华夏，部分分支演变为春秋时期的赤狄，最终汇入中华民族的血脉之中。