高中锋是每支球队都必备的战术角色。即便平时进球贡献有限，战术层面的价值不可替代。

当年以地面传控著称的梦三巴萨，在阵地战无法破门时，也会安排皮克客串中锋冲击禁区。

本届世界杯日本队26人大名单中，除谷口彰悟、中村敬斗外，小川航基是关注度颇高的球员。1米86的身高搭配硬朗的外形，是标准的支点型高中锋。在后藤启介比赛经验稍显稚嫩的情况下，他承担起日本队第二中锋的职责。

小川航基留洋之前，在日本国内并非声名显赫的球员。他留洋前的最高光成就，是2022赛季拿下J2联赛金靴，以核心球员身份帮助横滨FC升级成功。2023年夏天，他加盟荷甲奈梅亨俱乐部，正式开启留洋生涯。他的履历与香川真司有相似之处，职业生涯起步于低级别联赛，都未过多征战顶级联赛。

效力奈梅亨的首个赛季，小川航基在31次首发中打进15球，送出1次助攻，进球效率相当可观。但也正是仅有的一次助攻，暴露出他功能相对单一的短板，让他难以坐稳奈梅亨绝对主力的位置，也暂时无法撼动上田绮世日本队主力中锋的地位。单论终结能力，小川航基甚至优于上田绮世。

他国家队生涯前9场比赛打进9球，在世界杯前最后一场热身赛中，正是他的进球帮助日本队战胜冰岛队。小川航基的门前嗅觉、抢点意识、头球能力与无球跑动都属上乘，但背身拿球能力、支点作用以及前场串联参与度，都不及上田绮世。在现代足球对中锋全能性要求越来越高的背景下，这些短板很大程度上制约了小川航基的上限。

后藤启介可以拉到边路客串边锋，功能更为全面。

但在日本队需要针对对手身材劣势冲击禁区、加强高空抢点时，小川航基仍是最值得信赖的选择。
对阵荷兰的绝平头球一役，虽然最终进球记在镰田大地名下，但小川航基的头球攻门是进球的核心前提，功劳占比极高。

日本队世界杯大名单刚公布时，外界曾认为小川航基属于可带可不带的边缘球员。

但从热身赛与小组赛首战的表现来看，他的战术价值不可替代。

球队可以不安排他首发出场，但必须将他纳入名单，作为阵地战攻坚的后手战术选项。