这是1983年宁波天童寺一名老太太看着一名小和尚在添灯油。小和尚手持一个油瓶向灯中倒油。这样可以使灯昼夜点燃，长年不熄。因此，这种悬挂式长明灯又被称为续明灯、无尽灯、万年灯，佛教法器中称为灯明，是悬挂于大雄宝殿、佛龛上方、殿梁的专用供灯。
《华严经》：“一灯入暗室，千年暗尽破”。长明灯火象征佛陀般若智慧，破除众生愚痴、烦恼的黑暗，代表自性本心常明不昧。昼夜不灭代表佛法常住世间、菩萨慈悲恒常护佑众生，又称 “无尽灯”，寓意智慧传承代代延续。
古德喻：身为灯台，心为灯盏，信为灯芯，戒律为灯油，长明不断即是恒常修行、不退初心。长明灯不可用口吹灭，需用铜灯盖轻掩熄焰，寓意不损毁智慧光明。灯油原本用传统酥油、菜籽油。现代寺院多用环保植物供灯油，部分改用恒温长明LED灯替代明火。