1955年本可评元帅，周恩来主动辞衔，背后原因让人肃然起敬。
 
1955年2月，全国人大常委会通过《中国人民解放军军官服役条例》，正式启动军衔评定工作，条例里写得清楚，对创建和领导人民武装力量、指挥战役军团立有卓越功勋的高级将领，可以授予元帅军衔。
 
1955年八九月间，彭德怀、罗荣桓等人向毛泽东汇报评衔进展，毛泽东听完当场表示，大元帅军衔他不要，穿那身制服到群众中活动不方便，他接着转向在场的刘少奇、周恩来、邓小平几人，挨个问他们的元帅军衔还要不要评。
 
毛泽东话音刚落，周恩来连连摆手，连着说了两遍不要评了，旁边的刘少奇、邓小平也都当场表态，不参加军衔评定，几个人的态度都很坚决，没有商量的余地。
 
周恩来的军事资历是实打实的，他是南昌起义的主要领导人，亲手打响了武装反抗的第一枪，土地革命时期他担任过红军总政委、中革军委副主席，长期参与军队最高决策，说他是人民军队的缔造者之一，完全符合历史事实，评元帅没有任何争议。
 
当时周恩来的身份是国务院总理，日常工作重心全在国家政务上，虽然还是中央军委委员，但已经不直接指挥部队作战，他辞衔的理由很简单，自己现在是政府工作人员，就按地方干部的标准来，军队的荣誉留给还在部队工作的同志。
 
1955年9月27日，中南海怀仁堂举行授衔典礼，朱德等十人接过元帅命令状后，大家在休息室见到了周恩来，贺龙当场开口说，我们的周副主席也应该授衔，在场的元帅们都跟着附和，说总理本来就是元帅。
 
周恩来穿一身灰色中山装，笑着摆了摆手，他说自己就是政府工作人员，是为诸位元帅服务的，当好后勤就行，一句话把场面说活了，既回应了大家的好意，也把自己的位置摆得很正。
 
有意思的是，周恩来自己不要军衔，却专门打电话主张给陈毅授元帅衔，陈毅当时已经任国务院副总理，按说也属于转到地方工作的情况，周恩来拿苏联的例子作参考，说布尔加宁在地方工作也有元帅衔，必要时能穿军服，陈毅代表新四军的山头，授衔更合适。
 
同批主动辞衔的不止周恩来一个，刘少奇、邓小平都明确表示不评元帅，李先念、谭震林等人也辞了大将军衔，大家的想法基本一致，革命不是为了争军衔争待遇，眼下国家建设更重要，把荣誉留给一线带兵的人更合理。
 
这件事过去快七十年了，回头看依然有分量，军衔是国家给军人的最高荣誉，本该得的人主动推让，不是谁都能做到，老一辈革命者不是不爱荣誉，只是他们眼里有比个人军衔更重要的事。这种选择放在今天看，依然值得人肃然起敬。