1942年春，青帮头目吴四宝被日本人毒死，他的老婆佘爱珍哭得死去活来。没想到早就垂涎佘爱珍美貌的胡兰成趁虚而入。最终，他成为了佘爱珍的老公。
胡兰成生于浙江嵊县，早年经历了好几段婚姻。他第一任妻子是唐玉凤，按父母安排结婚，他常年在外求学教书，对家里不管不顾。
唐玉凤1931年贫病去世，他奔丧时也没多停留。接着他娶了女教师全慧文，生了几个孩子，可他还是在外沾花惹草。全慧文后来精神出问题，他就把她送回老家断了联系。之后他跟舞女应英娣同居两年，新鲜劲过去又嫌弃对方。
1944年他认识张爱玲，两人短暂结合，他很快在武汉跟年轻护士周训德同居。日本投降后逃亡时，他又跟范秀美以夫妻名义相处，后来在日本跟房东太太一枝有染。胡兰成靠文笔和口才在汪伪宣传部活动，职位是常务次长，经常在不同场合周旋。
佘爱珍早年毕业于上海启秀女中，拜青帮人物季云卿为养父，进入黑社会圈子。她容貌好，枪法准，性格强悍，嫁给吴四宝后协助管理伪76号特工总部警卫事务。
吴四宝是青帮出身，在76号担任警卫大队长，两人一起在上海滩活动。佘爱珍在圈子里以手段果断出名，处理过丈夫在外的事务。
1942年初吴四宝因抢劫日本人黄金运输车被捕，佘爱珍四处打点关系救人。胡兰成那时在宣传部，利用职务帮忙疏通。吴四宝出狱后第二天就在苏州暴毙，据说是中了慢性毒，身体死后缩成一团。
吴四宝死后，佘爱珍失去主要依靠。胡兰成借机接近她，两人很快同居。胡兰成早年就对佘爱珍留意，在吴四宝生前通过关系接触过。
战时上海环境复杂，佘爱珍有黑帮背景和实际能力，胡兰成则有政府职位，两人结合后在上海继续活动。佘爱珍性格泼辣敢做，胡兰成在感情上一直多线操作，这次算是暂时稳定下来。日本投降前，他们的相处持续了一段时间。
日本投降后，佘爱珍因相关身份被捕，判刑七年。1949年保释出狱，她带着子女先去香港住了三年。胡兰成逃亡到香港时处境不好，佘爱珍提供过帮助，两人关系进一步拉近。
胡兰成后来去日本，佘爱珍也跟过去。1954年3月两人在东京正式结婚，那时佘爱珍五十多岁，胡兰成四十九岁。这段婚姻成了胡兰成最后一段稳定关系。
结婚后头两年他们还分居过，佘爱珍跟吴四宝旧部李小宝住在一起，胡兰成单独租房。佘爱珍为生计做过一些生意，包括经营酒吧，胡兰成主要靠写作维持。
佘爱珍性格强硬，不像胡兰成之前遇到的女人那样迁就他，两人偶尔有争执，但一直维持到胡兰成去世。他们的婚姻持续近三十年，在胡兰成多变的感情史上算是个收尾。