陈毅入鲁指挥六次战役五次失利，中央领导提出调整，毛主席为何深思二十天后否决？
1946年7月下旬，陇海铁路两侧的焦土尚在冒烟，蒋介石又把第83师等十五个团推到泗灵一线。对山东野战军而言，这是一道新闯出的铁墙。原本散布鲁中的各路部队被迫南压，陈毅接手这支队伍才数月，就得在陌生的淮北去找突破口。
彼时的山东野战军编制庞杂，旧胶东地方武装、新四军老部、鲁中地方纵队混编在一起，番号多、火器杂，行军速度并不统一。陈毅判断：若留在胶济线附近硬碰硬，必被国民党机械化部队牵制；南下淮北，或可抓住孤军深入的桂系第172师。当他将设想电报中央时，延安只回了十个字：“审势而动，切忌仓促冒进。”
8月初，淮北连下暴雨，洼地成泽。山东参谋长宋时轮却力主速攻泗县，“敌人疲惫，拔掉此钉，可威胁徐州”，他的话掷地有声。参谋在地图前补了一句：“桂系老兵再硬，也守不住两天。”陈毅点头，他的担忧在后勤——炮车陷泥，弹药受潮，但时间不等人。

“要不要再等等？”参谋低声提醒。
“机会难再来了，必须干。”陈毅摆手。
7日晚，第8师摸黑打开泗县北门，十分钟里冲入百余人；西北门随即也被撬开，可两道突破口始终没连成一片。援敌的探照灯撕开雨幕，坦克炮火压住街巷，冲进去的连队一度退不出来。9日拂晓，接应的第二纵队被洪水拖慢，天边传来国民党装甲车轰鸣，陈毅下令撤出战斗，两个昼夜折损两千余人，却没能留下一块城砖。

泗县的失利直击士气，同期华中野战军在粟裕手里三战告捷的消息传来，对比鲜明。中央和华中分局的电报很客气，字里行间却藏着疑问：山东野战军究竟哪里出了问题？
问题并未结束。9月初，国民党将王牌整编74师空运徐州后，矛头对准运河两岸的淮阴、淮安。运河是苏北粮道，若被夺，华东解放区南北将被割开。军委电示山东部队火速北援，粟裕则需腾出内线，为外线机动让路。可兵力抽调过急，山东第2纵队和第56团赶到时已是疲惫之师，防御部署不成体系。18日夜，74师突然越过板闸墁，直插淮阴侧背，守军被迫弃城北撤，随后淮安亦告失守。虽然在渔沟等地歼敌一万四千余人，但运河西岸还是落入对方之手。

连续的逆风让“更换主帅”的提议摆到桌面。华中分局几位负责同志联名电报延安，希望让徐向前顶替陈毅。会议室里意见交锋，有干部直言：“首长对这支部队还不够熟，这两个月打得太散。”陈毅主动承认部署过细、机动作风太重，却仍认为：只要火线指挥保持稳定，尚能借敌纵深拉长新的战机。
毛泽东收到电报后，没有立刻表态。二十余天里，他频繁调阅华东各军区来电，比较兵员、粮秣、群众基础，最终回复：“华东应保持既定建制，陈毅熟悉情况，可再观形势。”这一句“再观”实际上意味着留任。高层更看重指挥链的连续性，而非单场得失。
检讨随之而来。陈毅重新划分纵队职责，抽调机炮连组成机动预备队，规定任何作战须提前召开纵队主官联席会。粟裕方面也补充了情报联络的固定窗口，双方脱节的沟坎逐步填平。10月后，沙土集、宿蚌路数次反击，山东野战军以小歼灭战把士气一点点夺回，华东战场的主动态势再次出现。

建国以后，这段插曲并未随硝烟淡去。1954年仲夏，陈毅调京赴任，毛泽东在玉泉山接见，叮嘱他“华东诸将熟你，今后还要靠你做桥梁”。十二年后，风雨骤起，陈毅与毛泽东并肩站在天安门城楼的合影留住了另一段风浪中的信号。1972年1月，陈毅病逝，八宝山礼堂挤满老部下，毛泽东挽着黑纱走进灵堂，同张茜握手时只是轻声一句：“我们送陈老总一程吧。”这是两位老战友最后的并肩。
回望淮北那段泥泞的盛夏，指挥员的缺点与才干、组织的批评与支持交织在一起，构成了战争史上一次别具警示意义的折返。换帅易，稳军难；一纸电报能划出新旧之间的分界，也能在关键时刻把断裂的信任重新系牢。历史没有重来键，却在那年秋天，给了山东野战军一次自我校正的机会，从而为此后华东大局的逆转埋下伏笔。