649 年，即贞观二十三年，李世民病重。李治守在床边问：“父皇，我该重用哪些人？” 李世民叹气说：“大唐能打的武将大多走了，唯有一人你应付不了，他能文能武，你治不住。” 这人便是李勣。李世民留给李治李勣的方式很巧妙。他先跟李治交底，称李治对李勣无恩情，他不会真心臣服。接着下旨将李勣贬到甘肃南部偏远的叠州当都督。旨意一下，李勣连家都没回，带了两件衣服就直奔叠州。李世民对李治说，若李勣犹豫不走就杀了他；若立刻就走，等自己死后再召回让他当仆射，这样李治就对他有恩了。李勣原名徐世勣，字懋功。隋末十七岁就投了瓦岗。瓦岗老板先为翟让，后是李密。李密降唐后，守着瓦岗大片土地的徐世勣没自立，而是把土地、户口、兵马造册让李密交给李渊，李渊赞他为 “纯臣”，赐国姓，后因避讳成李勣。李勣跟过翟让、李密、窦建德。在窦建德处，他爹被当人质，他去后不出主意，找机会逃回长安，李世民也未追究。贞观年间，哪里难打李世民就派他去哪。打突厥他配合李靖擒颉利可汗，打薛延陀、高句丽他都是主力。李世民亲征辽东，他强攻打下辽东城。回师他生病，李世民剪须为他煎药，他磕头谢恩，李世民称是为社稷，他听懂了其中深意。李世民临死的贬官戏，李勣没多余动作，他明白这是试探，证明自己听话。李治即位召回他任尚书左仆射。李治想立武则天为后，长孙无忌和褚遂良反对，李勣一句 “陛下家事，何必问外人”，分量压过长孙无忌，武则天对他客气。总章元年，七十五岁的李勣挂帅东征高句丽，两年攻破平壤，完成隋炀帝和唐太宗未竟之事。班师回朝，他押俘虏献于太庙，达到人生顶点。七十六岁时，李勣将弟弟和儿孙叫到床前，交代家产要分，子孙胡作非为就打死埋掉。又让家人拿出朝服放床头，表明到死都是大唐臣子。李勣一生换四个老板，都对他又用又防，可他没表现出委屈，没让人抓住把柄。他生存方式是让人用得顺手、觉得能控制他。李世民说李治应付不了他，这话半对半错。李勣没让人应付过，他活得让人捉摸不透，每个用他的人都觉得他不亮底牌。他有无底牌难说，一个十七岁就在乱世讨生活的人，或许早就没了底牌概念。他成了李世民最放心又最不放心的人，放心是好用，不放心是好用得不像真的，这份疑心李世民到死也没解开。