嚈哒人（Hephthalites），中国史书称“滑国”、“挹怛”，域外称“白匈奴”。

他们兴起于塞北，约公元4世纪西迁至索格底亚那（中亚阿姆河、锡尔河流域），5世纪以吐火罗斯坦（今阿富汗北部）为中心建立起庞大帝国，疆域一度西抵波斯、南至印度河流域，成为晚古典时代中亚最强大的游牧力量之一。

然而这个帝国在6世纪中叶遭到波斯萨珊王朝与新兴的突厥汗国夹击，骤然崩溃，其部族与历史迅速湮没于风沙，留给后世一连串巨大的谜团。

嚈哒人的故事因此天然携带三重史诗底色：

第一是漂泊——千年前的万里西迁，从塞北草原到中亚腹地，马蹄踏碎无数日月；

第二是征服——以游牧骑兵横跨波斯与印度之间，血腥与荣耀交织；

第三是湮灭——帝国在东西夹击中轰然倒塌，如同沙暴中的海市蜃楼，辉煌与虚无并存。

这本身就是一部等待谱曲的史诗。