贝加尔湖深得不像话。它最深的地方有1637米，把两座迪拜的哈利法塔摞一块儿，都能被它一口吞下去；就算是平均深度，也有730米。

这个数放到海里都不算浅，跟咱们国家的海比，差距就更大了：渤海平均才18米深，东海也不过349米，贝加尔湖比它们深太多了，叫它“内陆海洋”，一点都不夸张。

在现在的科学考察之前，贝加尔湖到底有多深，一直是个谜。

当地老早就传着这湖没底，能通到北冰洋甚至地心的说法，让这片深水变得更神秘。

一直到20世纪初，科考队员顶着零下三十多度的严寒，走到冻得结结实实的湖面上，凿开厚厚的冰，用挂着铅块的钢琴线，用最笨的办法一点点测深度。

在刺骨的冷风里，他们费劲地把近两公里的线放下去，冒着线会断的风险，第一次搞明白湖水深度超过了一千米，打破了传了深渊传说。

2008年，探测过泰坦尼克号残骸的“和平”号深潜器，潜到湖底，准确测出1637米的极限深度。

在这片黑漆漆的湖底，水压有160个大气压那么大，普通的实心铁球放下去都会变形，这么深的水，造就了跟深海差不多的极端环境。

而且，贝加尔湖还是地球上最老的湖，到现在已经有2500万年的历史了，比普通湖几万年的寿命长太多了。

按自然规律来说，湖形成之后，河带来的泥沙会一直往里面淤积，湖底会越来越浅，最后变成沼泽干掉，可贝加尔湖没按这个规律来，反而越来越深，核心原因就是，它形成的方式很特别。

贝加尔湖处在全球最活跃的大陆裂谷带上，就在欧亚板块和阿穆尔板块交界的地方。

地底下地幔的巨大力量，一直把这两个板块往两边拉，地壳被拉得越来越薄，然后断开，形成一道深深的地质裂缝，地下水和地上的河水，不断流进来，聚成了这片巨大的水域。

更关键的是，裂缝底下往下沉的速度，比河流带来的泥沙填坑的速度快多了，到现在，这道裂缝还在以每年2厘米的速度往两边扩。

从地质演化的角度看，贝加尔湖根本不是湖，而是一个刚出生没多久的大洋，再过一两亿年，它会彻底把大陆撕开，跟全世界的海洋连在一起，成为地球上新的一块海洋。

这么深的水，加上特别的地质条件，让贝加尔湖有了自己独有的深水生态。

大部分深水湖，因为水层没法上下流动，湖底都是没氧气的死地方，可贝加尔湖靠着水温的差别，让表层带着氧气的，水能一直循环到千米深的湖底，形成了独有的“深水呼吸”。


湖底还长着只有大洋中脊才有的热泉，高温的矿物质水一直往外喷，养活了独有的海绵、深水杜父鱼这些生物，生态系统和深海差不多。

更让人觉得稀奇的是，这里还住着贝加尔海豹——这种本该在海里生活的哺乳动物，跨了千里远的路，在淡水里活了下来，成了贝加尔湖有海洋基因的活证据。

作为全球最大的淡水仓库，贝加尔湖存的水也多得吓人。

它的淡水储量有2.36万立方公里，占了全球没冻住的地表淡水总量的20%，水量比北美五大湖加起来还多，要是全世界的河都不流水了，这里的水也够全人类喝几十年。

早在两千多年前的西汉，苏武奉命出使匈奴，被扣留后流放到“北海”牧羊，一待就是十九年，直到须发皆白才持节归汉。

这“北海”，正是如今的贝加尔湖。

清初，喀尔喀蒙古归附，贝加尔湖地区在名义上纳入清朝版图，康熙年间虽因准噶尔叛乱和沙俄东扩，在《尼布楚条约》中做出让步，但雍正时期签订的《恰克图条约》，最终划定了中俄中段边界，贝加尔湖从此与中原王朝渐行渐远。