民国时期大量从外国进口粮食
《银元时代生活史》的作者陈存仁这么写：中国出产的米，在当地或运到上海时，也都烘过，轧过，拣过，经过一番加工手续，然而放置上不多久，仍然会出米蛀虫的，唯有来自暹罗的洋暹米，因为那边地气关系，可以久藏不坏，但是上海人择饮择食，多数一定要吃又滑又糯的国产杜米，暹米又硬又粗，入口极不滑润，所以富有之家是不吃的。经济能力较差的，则吃暹米，认为同样一斤米，烧出来的饭分量较多，又耐饥，所以暹米在上海的销路也不错。（按：暹米除了暹罗来的洋暹米之外，中国靖江也出暹米，名为客暹，价格比杜米便宜一成。）从前一般阶层中人的消耗，样样可省，唯有米是省不了的，所以米价不能涨，稍微涨了一些，大家就要摇头叹息，说是活不下去了。

上海同中国其他地方不一样，粮食是无法自给自足的，必须依靠从国内外大量购买。
新中国控制上海以后，为了解决当地粮食紧张问题，甚至千里迢迢从四川调运粮食。
后来为了解决上海本地粮食自产率太低的问题，上海政府甚至跑到江苏盐城搞了一块飞地，建立了大丰农场，专门用于种地。
有趣的是，由于民国国内交通运输不发达，运费高昂，上海又是国际港口，也从海外进口了大量粮食。
以大米为例，上海乃至全国主要进口的粮食产地就是今天的中南半岛，越南、柬埔寨、老挝三国，以及泰国和缅甸。
不过，上海人对吃饭很讲究，喜欢口感娇软的国内米，不喜欢口感较硬的泰国米。但是，上海进口的泰国米价格比国内米要低，因此普通市民仍然大量购买。
可以大量进口外国米，对民国时期的普通老百姓是有好处的。以上世纪30年代的广东为例，本省大米缺口每年有1300万担，也就是一年缺2个月的粮食。如果放在不能进口粮食的古代，广东老百姓只能用粗粮代替，要是连粗粮都没有只能饿死。
但广东每年从国外进口800多万担大米，又从国内其他省份购买400多万担，大体不上补上了粮食缺口，不至于饿死人。
明朝末期，为什么中国会出现全面混乱，最终从内部崩溃？
一个重要原因就是明末出现了几十年的小冰河时期，气温大为下降，连广东、海南等地冬季都多次出现暴雪。这一时期，中国尤其是北方地区出现了严重的旱灾，仅仅崇祯时代华北地区连续五年以上干旱，河南甚至连旱七年。于是，北方农业几乎崩溃，粮食产量暴跌六成，出现赤野千里的恐怖场面。
别的不说，仅仅1639年一年，大明朝就歉收了高达5000万人口的粮食。
而当时明朝无法大规模从国外进口粮食，世界上也没有国家能够出口5000万人的粮食，根本无法解决这么多年的饥荒问题。而北方出现大量无法生存的饥民，眼见横竖是死，干脆揭竿而起，造反形成燎原之势，最终导致明朝灭亡。

但是，大量进口粮食对国家也是有坏处的。
民国建立以后的20年，进口大米、小麦、面粉花费高达20亿两白银，平均每年花费数千万银元。这对于贫穷的中国来说，是一笔非常沉重的负担，也大大影响了中国经济的发展。
另外，由于暹罗米等进口大米因高产而价格较低，而中国农民因亩产低而价格较高，形成了一种价格碾压。这导致中国国内大米的价格一直偏低，出现了多收了三五斗里面“丰收成灾，谷贱伤农”的局面，农民的生存非常困难。
萨沙的读书随笔第162集