明朝，到底有多“刚”？

最近欧洲一些国家纷纷归还文物，还夸起明朝来。说起这事，要回到四百多年前的大明，那时确实把欧洲人给震住了。

16世纪初，葡萄牙人开着船跑到我国东南沿海，本来想着像在美洲一样，占块地，发笔财。结果到了才发现，面前的大明完全不是他们能对付的。

体量上，当时的欧洲，哈布斯堡帝国管着中欧，英法也就几百万人口。而明朝万历初年，人口大概有1.5亿到2亿，几乎是整个欧洲加起来的两倍。更让葡萄牙人吃惊的是它的官僚系统，广州城大到没尽头，驿站系统让朝廷的命令20天就能传到最偏远的省份。这种效率，欧洲根本比不了。

军事上，戚家军已经大量装备火器，葡萄牙人自己记载，大明水师的炮台像城墙一样厚，战船多得像蝗虫。最关键的是后勤，一个行省说动员，几个月就能拉起几万人的火器部队。这背后是隆庆皇帝和张居正整顿后的成果，欧洲人想都不敢想。

贸易上，西班牙总督说过一句大实话，“中国人只要白银，可他们的货物能买下全世界。”张居正推行“一条鞭法”，税收全改成白银，所以大明大量吸收全球的贵金属，却不会通货膨胀。这套经济逻辑，欧洲人完全看不懂。

文化上，最让欧洲人又气又没办法。大明根本不把欧洲当平等对手，只认“朝贡国”。隆庆开关后，贸易虽然是开了，但还是按朝贡那套规矩来。欧洲使团想递个国书，常常卡在磕头礼节上。可他们再不服气，也拿大明没办法。

隆庆六年这一年，就干成了三件大事，跟蒙古俺答汗谈和封贡，不打仗就让对方称臣，放开海禁，把走私变成合法贸易，欧洲人只能按规矩做生意，重用了张居正和海瑞整顿官场，把官僚系统搞得欧洲人看了都眼馋。尤其是张居正，等于把明朝打造成了一台强权机器，财政、军事、火器生产，全面碾压欧洲。连朝贡礼仪，都成了展示实力的舞台。

后来欧洲启蒙运动的思想家，比如伏尔泰，把中国当作“开明专制”的典范，天天夸。现在欧洲又示好、还文物、说好话！你觉得，他们现在是真弄懂了当年的大明，还是另一种误解呢？