景山公园的牡丹已经进入盛花期，两万多株上百种的牡丹相继盛开。紧随其后就是芍药花香四溢。怎样区分牡丹与芍药？牡丹虽有“花王”之尊，文化地位极高，但在植物分类体系中并无独立的科、独立的属，只是芍药科芍药属下的一个木本组别，隶属于芍药大家族。不是植物学家看不起牡丹，是命名优先权、分类规则决定的。古代牡丹本名木芍药，唐代之前就是芍药的一种。现代分类先定了芍药属、芍药科，牡丹只是该属里演化出的木本分支。两种花卉最简单的区分方法是看花茎，即枝干：牡丹，木质茎，像树枝，冬天落叶但枝干不死，株高可达 1–2米；芍药，草质茎，像草茎，秋冬地上茎全部枯萎，次年从根重发，高度一般 50–110厘米。