1943年，王近山抗命歼灭13车日军，清点战利品时，却发现不对劲："全是军刀，枪支却很少，普通鬼子，哪来这么多军刀？" 王近山蹲在路边，攥着一把军刀，眉头没有松开过。这伙鬼子穿着呢子大衣，戴白手套，腰间别的是手枪，打仗的家伙带得极少，不像是出来扫荡的兵。 直到战士们从一个烧焦的皮包里翻出几份文件，真相才浮出水面，他们端掉的不是运输队，而是日军华北方面军司令冈村宁次亲自组织的"战地观战团"，180多人，清一色是中队长以上军官，其中还有一名少将旅团长和六名大佐联队长。 这场仗，其实根本不在原定计划里。王近山当时带着16团，奉命从太岳根据地赶赴延安，陈赓司令员走前叮嘱得很清楚：路上不要恋战。 可走到韩略村，当地老百姓说临屯公路上日军车队每天大摇大摆来回跑。王近山到路口一看，两侧全是陡崖，公路从沟底穿过，是个天然的伏击地形，这仗就这么打了。 要理解王近山为什么敢这么干，得往前看十几年。 1932年，红四方面军为粉碎国民党对鄂豫皖根据地的"围剿"，在商潢战役中打得极为胶着。第10师第30团奉命攻一处山头，敌军居高临下，几次冲击都没拿下来。 时任第30团第6连连长的王近山主动请战，获批后率连队冲了上去，与守军展开近身肉搏。战斗中，王近山盯上一个体格壮硕的敌兵，两人扭打成一团，一起跌下山崖。 那名敌兵当场毙命，王近山多处骨折，头部也被石头磕伤，昏迷过去前嘴里还在嘟囔："又没当成烈士。"这一仗之后，"王疯子"三个字在红军里传开了，再也没变过。 这种作风，在解放战争里同样显露无遗。1946年8月，蒋介石调集重兵意图围歼晋冀鲁豫野战军于定陶、曹县一带。 国民党整编第3师师长赵锡田放话，说不用两个星期就能把刘伯承赶回太行山。邓小平召集各纵队领导开会，问大家是打还是撤。 王近山站起来，直接立下军令状："不消灭赵锡田，我没脸回来见你们，六纵要求承担最艰巨的任务。" 这一仗打下来，第六纵队配合主力全歼整编第3师，赵锡田被活捉，晋冀鲁豫野战军也由此打出了解放战争初期首歼国民党整编师的战绩。 两年后的1948年，王近山率中原野战军第六纵队攻打襄阳，面对守军司令康泽经营已久的防线，没有沿用历史上取襄阳必先夺南山的打法，而是集中主力从东西两面直接攻城，全歼守军两万余人，活捉了国民政府军十五绥靖区司令官康泽。 刘伯承在战役讲评里说，六纵在这一仗里起了主导作用。朱德称其为"小型模范战役"。