人均预期寿命是根据各个年份各年龄段人口的死亡数据，计算出每个年龄段的死亡“概率推算”。具体方法是应用生命表（Life Table）模型，通过统计各年龄段人口的死亡概率，来预测一个新生儿未来平均能活多少岁。是目前全世界通行的统计与比较各国寿命的公认方法，多半需要通过大学的课程学习才能掌握。 影响预期寿命的重要因素是婴幼儿死亡率。发展中国家预期寿命低主要原因是婴幼儿死亡率高。人均预期寿命是衡量一个国家是否发达的社会学指标。值得庆幸的是我国的平均预期寿命已经接近了发达国家的水平。