位于小笠原群岛的南鸟岛近海，日本的稀土开发计划已正式迈出关键一步。日本政府完成海底试掘，朝着2028年度以后推动国产化的目标明显前进。这片海域距离东京市中心约1950公里，海底深度约6000米，在极端高压环境下采集出的泥层，据称蕴藏大量中国几乎垄断的重稀土。面对中国将资源作为战略施压工具的现实，日本若想建立有效制衡力量，开发速度已成为关键。 根据《日本经济新闻》汇总官方资料、企业意见、研究人员分析以及东京大学的相关说法，南鸟岛近海若要建立从开采到精炼的完整供应链，总投资额估计约需3400亿日元。若以日本经济产业省设定的每日3500吨稀土泥为基准，换算成年产量，约可满足日本全年稀土需求的1成。整体供应链可分为3个环节，分别是开采、脱水与选矿，以及分离与精炼，其中资金需求最大的是开采阶段，约需2500亿日元，主要用于深海回收船、钻探设备等设施建设。 在后续处理方面，脱水与选矿是将打捞上船的泥层去除水分与杂质，由于会产生残泥，因此还需在南鸟岛设置处理与暂时存放设备，相关费用估计约400亿日元。之后再由商船运回日本本土，进行分离与精炼，使稀土成为可供材料产业使用的形态，这部分约需500亿日元。值得注意的是，稀土在一般开采与精炼过程中，常伴随含有放射性物质的残土或废液，处理成本不低，但南鸟岛近海的稀土泥据称几乎不含此类有害物质。三井金属与信越化学工业目前也已在日本从事稀土精炼，量产能力可望通过扩建与增设设备来满足。 尽管目前南鸟岛近海稀土的生产成本远高于中国，外界估算每吨成本约1100万日元，约为中国的20倍，但从经济安全保障角度来看，这笔投资仍有高度战略价值。日本每年稀土需求约2万吨，长年依赖进口，2024年进口来源中约7成来自中国，而产业用磁石不可或缺的重稀土更几乎完全受制于中国。 如今中国已将日本20家企业与团体列入军民两用品禁输对象，稀土未来也可能成为限制目标之一。正因如此，日本除了推进国产化，也必须同步强化国家储备、拓展国际采购来源、建立回收体系，并加快实证与商业化节奏，才能真正摆脱对中国的高度依赖，打造可持续的稀土供应网络。 参考资料：日经新闻