地球内部液态外核流动导致地球磁场不是恒定的，也是动态变化的。 地球的磁北极现在正以每年约50-60公里的速度从加拿大向俄罗斯西伯利亚方向移动。 这就要求我们的导航系统（如北斗卫星导航）要时时更新数据来修正这个偏差。 历史上还出现过磁极反转，就是当时的“南北方”与今天正好相反:在78万年前的一次反转中，如果你站在今天北京的位置，指南针的指针会指向南方，而不是北方。 不过，在古代，战争主要依靠太阳或者北斗星来辨别方向。因为它们不受磁极变化影响。 但是，古代说的“北伐”可能和我们今天的“北伐”是不一致的。因为今天和古代的地图绘制习惯也不同。