美国电网需要扩建，你看需要由谁来买单？ 能源转型是将电网推至公众视野的首个趋势。该电网是为满足基荷发电需求而构建的，而非为遍布美国的众多风能和太阳能设施而设计。美国电网及其进一步扩大以纳入更多风能和太阳能设施成为了转型讨论的主要议题。随后出现了人工智能，整个话题突然变得极为紧迫。然而，有一个紧迫的问题亟待解决。那么，这笔扩建费用将由谁来承担呢？ 美国的电力网络与所有国家的电网一样，是在 20 世纪的前半叶建成的。批评人士认为，此后在这方面几乎没有任何改进，导致现有的电网已无法适应现代的能源需求和供应趋势。在供应方面，有风能和太阳能设施，它们的表现与基荷发电厂不同，需要新的输电线路与需求中心相连——这一问题在欧洲国家尤为突出。而在需求方面，有大型科技公司及其数据中心，它们已经使电网的承载能力不堪重负，并且即将进一步加剧这种压力。 路透社的罗恩·博苏在近期对该行业电力需求及所面临电力供应难题的分析报告中指出，近几个月来，大型科技公司已宣布今年仅在人工智能业务上就将投入总计 6000 亿美元。这笔资金投入对于一个似乎需要更多电力但现有电力供应又难以满足需求的行业而言，规模可谓巨大。而这一行业也面临着电网无法提供足够电力的难题。消费者也因此在每月的账单中感受到了压力。 在美国那些数据中心密集的州，反对建设数据中心的声音日益高涨，因为这些数据中心导致了电价的上涨。为此，各州政府和华盛顿方面正在研究减轻选民负担的方法，而特朗普总统今年早些时候曾提议大型科技公司自行建设发电厂。 “我们现有的电网容量有限，根本无法承载所需的如此庞大的数据量和电量。所以我告诉他们，他们可以自行建造发电厂。他们将自行生产电力。这将确保公司能够获得电力供应，同时也能降低你们的电价。”这位美国总统在二月份如是说道。 让大型科技公司自行负责电力供应的想法已经存在了一段时间了，因为电力需求不断攀升，电费也随之上涨。随着这些科技公司接入美国电网，它们正在要求获得数百吉瓦的电力供应以用于数据中心。与此同时，电力公司也在为应对因人工智能驱动的电力需求激增而产生的巨额需求，投入数十亿美元用于电网扩建。于是又出现了这样一个问题：谁来承担这一扩建的成本呢？将成本转嫁给客户是任何企业的常规做法，但在超出一定限度之前，不能再将额外的成本转嫁给客户，否则客户就会反抗。 数据中心开发商曾表示他们愿意承担应尽的份额，但问题在于，“公平”究竟意味着什么？” ClearView Energy Partners公司的董事总经理蒂莫西·福克斯最近对《华尔街日报》说道。“输电成本的分配一直是一个非常复杂且棘手的问题。这并非一门完美的科学。” 该报告提到了 PJM 这家电网运营商的情况，其“在全球拥有最大的数据中心集中度”。对于谁来承担费用这一问题，其给出的答案是将费用平均分摊到其服务的 13 个州的所有用户之间以及各地区之间。不幸的是，这只解决了部分问题——传输部分的问题。还有另一个部分——发电能力。 路透社的博苏写道，截至 12 月，得克萨斯州的电网运营商 ERCOT 已收到多达 226 吉瓦的大负荷电力供应申请，这些申请大多来自数据中心运营商。博苏指出，这一需求是现有为数据中心供电的发电能力的三倍。在 PJM 的运营区域内，该电网运营商自身也表示可能会出现电力短缺的情况。因为虽然让数据中心运营商自行发电的想法很好，但建设发电能力需要时间——而且燃气轮机供应短缺。 近年来，大型科技公司对天然气发电愈发青睐，因为他们发现与风能和太阳能运营商签订的电力购买协议无法确保其数据中心所需的稳定电力供应。但即便是天然气发电厂的建设也需要时间，而这段时间对于来自信息技术行业的工业用电消费者来说显然是不够的，尤其是包括燃气轮机在内的建设所需时间，由于需求的突然激增，这一过程可能长达数年。 这一切所表明的是，政策制定者们需要尽快做出一个重大决定。他们必须在鼓励大型科技公司大力发展人工智能业务与保护消费者免受高昂电价影响之间做出选择。