秦桧最早动的就是韩世忠，张俊要岳飞一起瓜分韩家军，被岳飞拒绝，并暗中派人告诉韩世忠。韩世忠立即找到赵构求情，一来赵构跟金人议和的决心还没有下定，二来赵构念韩世忠夫妇苗刘兵变时救驾有功，又献了家财，因此只抓了韩世忠的部将，放了韩世忠。 南宋绍兴年间，秦桧主导议和政策，把收缴三大将兵权当成头等大事。韩世忠、张俊、岳飞这三位中兴名将，手握重兵，又各有立场，秦桧最先盯上的就是韩世忠。韩世忠驻守淮东多年，韩家军战斗力强，纪律严，关键是他公开反对和议，多次上书骂秦桧误国，还差点设伏抓金使，这让秦桧寝食难安。相比之下，岳飞虽然也主战，但韩世忠的资历更老，勤王功劳摆在那，秦桧觉得先动韩世忠最稳妥。 绍兴十一年四月，朝廷把韩世忠、张俊、岳飞三人同时召回临安，名义上任命他们为枢密使、副使，实际上剥夺兵权。秦桧没敢直接对韩世忠下死手，先从外围动手。他指使淮东总领胡纺告发韩世忠亲信耿著散布流言，准备把这事扩大到韩世忠头上。同时，为了防韩家军旧部闹事，秦桧安排张俊和岳飞去楚州“视察”，真实目的是搜集韩世忠的把柄，顺便把韩家军拆分吞并。张俊一看这是肥差，立马同意，还私下找岳飞商量，说朝廷既然让韩世忠闲着，不如趁机分了他的部队，大家都有好处。 岳飞直接拒绝了这提议。他明白韩世忠对南宋防线的意义，也清楚这种事一旦做了，以后同袍之间就彻底没脸见面。岳飞不但没参与搜证，还暗中派人快马送信给韩世忠，把秦桧的打算全告诉了他。韩世忠收到消息后，马上进宫面见赵构。他把当年苗刘兵变时自己和梁氏怎么冒险救驾、怎么捐家财充军饷的事一一摆出来，又强调自己对朝廷从无二心。赵构当时对议和的决心还没完全定下来，金人还在淮北虎视眈眈，韩世忠这样的老将还能起到震慑作用，加上念着旧日救命之恩，赵构最后只下令抓了耿著等几个部将，韩世忠本人没受追究。韩世忠借这个机会请辞军职，从此闭门不出。 这件事过后，秦桧把主要火力转向岳飞。岳飞在楚州视察期间公开反对拆散韩家军背嵬军，又一直坚持北伐恢复中原，这让秦桧和张俊都觉得他留不得。绍兴十一年下半年，秦桧通过岳飞旧部王贵、王俊等人告发张宪、岳云谋反，很快把岳飞也牵连进去。十月岳飞被捕，十二月底赐死大理寺狱中，年仅三十九岁，岳家军彻底瓦解。张宪、岳云等人也一同被害，罪名就那三个字“莫须有”。 韩世忠躲过这一劫，从此过起闲散日子。他常一个人去西湖边骑小驴，带点酒，找个地方坐着喝，旧部来找他大多不见，怕再惹麻烦。绍兴二十一年他病逝，朝廷追封蕲王，谥忠武。岳飞的冤案要到孝宗上台后才逐步平反，先追谥武穆，后来封鄂王。张俊因为配合秦桧收兵权，保住了富贵，死后追封循王，但历史上对他的评价一直不高，主要就是因为在这件事上站错队，帮着秦桧对付同袍。