很多人问：为什么美国海军没有立即派舰队去为通过霍尔木兹海峡的商船护航？ 直觉上看，这似乎很简单：军舰进入海峡巡逻，商船跟在后面通过。但现实问题并不在海面，而在海峡两侧的陆地上。 霍尔木兹海峡最窄处只有三十多公里，而实际的航道更窄。海峡北岸是伊朗控制的山区海岸线，很多地方是高耸的岩石和悬崖。船只在航道中航行时，与这些海岸的距离其实非常近。 这意味着一个关键事实：岸上的武器可以直接覆盖整个航道。 现代反舰巡航导弹的射程通常在一百公里以上，而海峡宽度只有几十公里。导弹不需要在海岸边发射，在更远的内陆地区也可以打到海峡里的船只。 这些导弹通常安装在卡车式机动发射车上。发射车平时可以隐藏在山谷、道路旁或者掩体里。需要时开到发射位置，发射导弹，然后迅速离开。即使使用卫星和无人机侦察，也很难保证把所有发射车全部找到。 即使美国军舰进入海峡巡逻，也无法完全解决这个问题。反舰导弹通常采用低空掠海飞行方式，雷达发现时距离已经很近。军舰最后一道防线是近程防御武器系统，比如舰载速射炮拦截系统，但这种系统的有效拦截距离只有大约一公里左右，本质上只是最后一刻的防御。 如果要让整个航道都处在防御范围内，就需要大量军舰长期部署，在海峡上空形成连续的防御网络。这在技术上可以做到，但需要时间，而且成本非常高。 历史上类似的风险也出现过。1987年，一艘在波斯湾巡逻的美国军舰曾被反舰导弹击中，造成数十名水兵死亡。这类事件说明，即使是装备完善的军舰，也可能在突然袭击中遭受损失。 在这种情况下，最先作出反应的往往不是军队，而是航运保险公司。国际商船必须购买战争风险保险，如果某条航线被认为存在导弹袭击风险，保险费用会迅速上涨，甚至可能无法投保。一旦保险无法覆盖风险，许多航运公司就会选择暂停航行或改变航线。