造价约130亿美元、被称为世界上最先进航母的“杰拉尔德·福特”号航空母舰，近期因为一个非常尴尬的问题被媒体反复提起：舰上的厕所频繁堵塞。 “杰拉尔德·福特”号是美国海军福特级航空母舰的首舰，这一级航母的设计目标是逐步取代已经服役多年的尼米兹级航空母舰。该舰满载排水量约十万吨，舰员与航空人员加起来接近四千六百人，本质上相当于一座长期运转的海上城市。 福特号采用的是一种真空抽吸式厕所系统，原理与民航客机的厕所类似，通过负压把排泄物吸入管道，再输送到舰上的污水处理设备。这种系统的优点是用水量少，但缺点是对管道结构和使用方式非常敏感，一旦进入异物或形成沉积物，就很容易发生堵塞。 这一问题曾被美国政府审计机构在2020年的报告中记录。报告指出，福特号在早期部署阶段，厕所系统曾多次出现堵塞。有一次航行期间，系统故障达到二十多次，不得不频繁拆开管道进行维修。报告认为，造成问题的原因主要包括管道设计复杂、弯曲较多、系统对异物非常敏感，以及部分舰员使用不当，例如把湿巾等物品丢入系统。 另一个经常被提到的问题是管道清洗。排污系统在长期运行后会逐渐形成钙质沉积，这与海水参与处理流程以及排泄物中的矿物质有关。为了清除这些沉积物，维护人员需要向整个排污管道系统注入酸性清洗液进行化学清洗。公开报道提到，一次这样的维护费用大约在几十万美元量级，常被引用的数字约为40万美元。不过需要说明，这并不是只清洗厕所，而是维护整套排污系统，包括管道、抽吸设备以及污水处理装置。 如果把这件事放在更大的背景中来看，其实并不算特别异常。福特级航空母舰的问世是美国海军一次规模很大的技术更新，舰上大量设备都是全新设计，例如电磁弹射装置、全新的舰载电力系统以及多种自动化设备。美国国会相关审计报告显示，福特级航母在早期阶段有20多个关键系统都出现过可靠性问题，厕所系统只是其中最容易被公众拿来调侃的一项。 因此，网络上流传的一些说法明显带有夸张成分，例如“超级航母被厕所打败”“美国海军的巨大耻辱”等。这些更多是一种讽刺性的评论，而不是对问题严重程度的准确描述。实际影响主要是维护成本增加以及舰员生活不便，并不涉及舰艇作战能力或人员安全。 后来美国海军对系统进行了多项改进，包括调整管道结构、优化抽吸压力以及加强使用培训。官方说法是系统可靠性已经明显改善。福特号目前仍在继续服役和测试，后续建造的同级航母也在设计中吸收了这些早期经验。 简单来说，这件事的真实情况是：问题确实存在，但它更像是一艘全新航母在早期磨合阶段遇到的工程问题，而不是某种决定性的军事失败。