嘉靖年间，书生发善心扶起摔倒的老太太后，遭到对方讹钱。书生问县太爷：“学生愚钝，看不懂这其中的难处。学生扶了一个老人，反被讹诈，被殴打了。这世道，还有没有王法了？” 堂下的青衫书生话音刚落，脸上还带着未消的巴掌印，半旧的儒衫被扯得开了线，手里紧紧攥着半块磨得光滑的砚台，指节都泛了白。他对面跪着个头发花白的老太太，捂着腰哎哟哎哟喊个不停，身侧三个膀大腰圆的汉子横眉竖眼，一口咬定就是这书生撞了自家老母亲，要县太爷给小民做主。 坐在堂上的，正是时任淳安知县的海瑞。这一年是嘉靖三十七年，海瑞到淳安上任刚满半年，当地百姓早都摸透了这位知县的脾气——不贪财、不徇私，眼里揉不得半粒沙子，断案从来只认道理不认人情。 海瑞没急着拍惊堂木，先抬眼扫了一圈堂下的人。老太太喊得声嘶力竭，可眼神总往身侧的儿子身上瞟，三个汉子看着凶，可海瑞的目光扫过去的时候，几个人下意识地缩了缩脖子。再看那书生，一身的狼狈，可腰杆挺得笔直，眼里全是委屈和不服气，半点闪躲都没有。 海瑞先开口问那老太太，你说被这书生撞倒，是哪天、在哪、怎么撞的？ 老太太立马接话，三天前，东门外的石桥上，我正往城里走，这书生低着头往前冲，迎面就把我撞翻在石板上，差点要了我半条命。说着又捂着腰喊起了疼，三个儿子也跟着附和，说当天就背着老母亲去抓了药，前后花了快十两银子，非要书生全额赔偿。 海瑞没接话，转头问书生，你说你没撞，是好心扶人，有什么凭据？ 书生的声音带着点颤，却字字清楚。他说自己是邻村的私塾先生，当天是去城里给学生送批注，路过石桥的时候，亲眼看见老太太踩空了石阶摔下去，周围赶集的人都绕着走，他看着不忍心，才上前把人扶起来。谁知道刚把人扶稳，老太太就一把攥住了他的衣襟，喊来了不远处等着的三个儿子，上来就打了他两巴掌，硬说他撞了人。当时石桥上有几个卖菜的农户都看见了，可没人愿意惹这麻烦，没人肯出来作证。 海瑞听完，没再多问，直接吩咐两个差役，先扶着老太太去后堂，找县衙的医官仔细查验伤势，一丝一毫都不能漏。又派了另一个差役，快马去县城里的同德堂，把药铺的掌柜请来。 不到半个时辰，医官回来，当着所有人的面回禀。老太太的腰上确实有损伤，可那是至少半年以上的旧疾，根本不是三天内的新伤，全身上下也没有半点新摔出来的磕碰痕迹。 话音刚落，老太太的脸瞬间就白了，喊疼的声音也戛然而止。紧接着同德堂掌柜赶到，拿着那几个汉子递上的药方，一眼就认了出来，说这药方是半年前给这位老太太开的治腰伤的旧方子，这三个月里，老太太一家根本没来药铺抓过药。 证据摆在眼前，三个汉子再也硬气不起来，噗通一声全跪在了地上，老太太也瘫在了地上，一五一十招了实情。原来老太太的腰伤是老毛病，家里人懒于劳作，早就盯上了独自赶路的书生，故意在石桥上摔倒，就等着好心人上来扶，顺势讹一笔钱。 海瑞当即拍了惊堂木，照着《大明律》的规矩，诬告者反坐其罪，当街殴打生员、讹诈良民，数罪并罚，三个带头闹事的儿子各杖责三十，罚钱赔偿书生的衣物损失和误工耗费，老太太年纪大了免于杖责，交由家人严加管束，再犯定当重罚。 断案的结果传开，围在县衙门口的百姓都鼓起了掌。海瑞站在堂前，对着围观的百姓说了一句话，人心向善，从来都不该被寒了心。只要我海瑞在淳安一天，就护着行善的人一天，这世道的王法，从来都站在讲道理、存善心的人这边。 这件事之后，淳安县里再也没人敢借着摔倒讹诈行善的人，路见不平伸手相助的人，反倒越来越多了。 信息来源：《明史·卷二百二十六·列传第一百十四》、《海瑞集·淳安知县判牍》