乾隆让刘墉查内奸，刘墉在家喝了七天茶，上朝后问乾隆：皇上，您戴的佛珠谁送的？乾隆三十七年，腊月。兵部侍郎庆桂跪在地上，额头贴着地砖，大气不敢出。 1772年，腊月的北京城呵口气都能冻成冰碴子，紫禁城的琉璃瓦上积着寸厚的雪，乾隆帝却焦躁得像热锅上的蚂蚁。 此时，兵部刚丢了份绝密边防图，军机处接连三个信使离奇暴毙。 满朝文武噤若寒蝉，可唯有刘墉捧着紫砂壶在府里慢悠悠喝足七天茶。 兵部侍郎庆桂跪在养心殿冰冷的金砖上，膝盖早没了知觉。 乾隆将一串蜜蜡佛珠砸在他面前：“说！这珠子哪来的？” 庆桂抖如筛糠：“奴才…奴才不敢欺瞒圣上！半月前夜值，奴才在隆宗门捡到的…” “放屁！” 乾隆气得一脚踹翻御案，“隆宗门守将是张广泗！他的人连只苍蝇都飞不进去！” 殿外北风卷着雪粒子砸在窗棂上，乾清宫烛火摇曳如鬼影。 乾隆盯着佛珠上那道细微裂痕，突然想起三日前密折里的话，“有内鬼私通准噶尔”。 他猛地攥紧拳头，这串珠子分明是去年木兰秋狝时，自己亲手赏给军机章京阿桂的！ 刘墉府邸暖阁里，铜壶嘴喷出的白雾模糊了窗纸。 管家第三次添水时忍不住嘀咕：“大人，您这七日喝的茶叶钱够买半亩良田了。” 刘墉眼皮都不抬，指尖摩挲着茶杯沿口：“去买二十斤武夷岩茶，记住，必须要带梗的老茶树叶子。” 管家吓得差点摔了托盘。 这位爷向来节俭，如今竟挥霍至此？ 窗外传来更夫沙哑的梆子声，等第七日黄昏，刘墉忽然推开茶盏：“备轿，去兵部。” 兵部大堂火药味呛人尚，书舒赫德拍着丢失边防图的卷宗怒吼：“庆桂！你说佛珠是在隆宗门捡的？那夜戌时三刻你在哪？” 庆桂瘫软在地：“奴才…奴才在抄录青海舆图…” “撒谎！”刘墉突然甩出一叠文书拍在案上，“昨夜我查档发现，戌时三刻你根本不在兵部！” 他指着烛光下的墨迹，“这份甘肃粮草奏报是你亲笔所写，末尾‘戌初毕’三字用的是松烟墨，可庆大人此刻衣襟上沾的却是油烟墨！” 满堂死寂中，刘墉抓起佛珠对着光细看：“皇上赏阿桂的珠子浸过藏药，遇热会泛青斑。” 他忽然掰开庆桂的右手，而掌心赫然几道新鲜抓痕！ 子时的雍和宫飞檐挂满冰凌，刘墉裹着貂裘立在暗处，看着庆桂鬼祟闪进偏殿。 忽听得梁上传来瓦片轻响，他猛抬头，原来阿桂的心腹侍卫正扒着房梁探头探脑！ “好个灯下黑。”刘墉冷笑弹指，袖箭击灭灯笼。 黑暗中惨叫骤起，侍卫捂着流血的手腕栽下屋檐。 庆桂尖叫着扑向佛像后的暗格，却撞进铁钳般的手臂里，舒赫德带着兵丁从神龛后转出！ “佛珠是饵。”刘墉踩住滚落的蜜蜡珠子，“你故意遗落珠子引阿桂现身，再借刀杀人除掉信使。可惜啊…” 他踢开暗格里染血的边防图，“真图早被你调包成废稿，真正的机密藏在庆大人靴底的夹层里！” 养心殿，乾隆把玩着新得的翡翠扳指，听刘墉禀报时突然发问：“你怎知庆桂会去雍和宫？” “他怕佛珠暴露行踪，必求神灵庇护。” 刘墉躬身答道，“腊月里百姓都在家祭祖，唯独雍和宫喇嘛还在做佛事，这贼子精明过头，反露了马脚。” 乾隆突然将佛珠抛给他：“爱卿可知此物深意？” 刘墉接住珠子沉吟片刻：“奴才愚钝。但记得《大清律》有云，凡泄军情者，当以通敌论处。” “错了。” 乾隆抚掌大笑，“这是考校！庆桂若真忠心，见佛珠该立即呈缴。他敢私藏七日，便是存了欺君之心！” 三日后刑部大牢，庆桂盯着铁栅栏外的飘雪喃喃自语：“那日我见刘墉府里茶烟不断，原以为是老狐狸躲懒…” 而狱卒听到后啐了一口：“刘大人喝七天茶是为验佛珠！您掌心抓痕里的藏药粉，早被茶水蒸汽熏得现了原形！” 刘墉站在午门城楼上远眺，手中空茶盏映着残阳如血。 身后小太监低声提醒：“大人，该回府用晚膳了。” “不必。” 他掸了掸官袍上的雪沫，“去告诉御膳房，今日起，本官改喝白开水了。” 主要信源：（《清高宗实录》）