一个孤女想寻个依靠，养父母不允。孤女便告到了官府，说：“爹娘早逝，我无依无靠，愿寻个良人托付终身。” 县官一拍惊堂木：“带养父母上堂！” 养母叉着腰上前：“大人，她是我们捡回来的，吃我家饭长大，如今翅膀硬了就想飞？哪家姑娘不待字闺中，她倒好，不知羞耻！” 孤女攥着帕子，声音却清越：“大人，养母说养我，可我每日洗衣做饭、浆洗缝补，夜里还得帮养父抄书到深夜，稍有错漏就被骂‘白眼狼’。我已二十，难道要困在这方寸之地，耗到青春耗尽才算报恩？” 旁边的养父闷声道：“我们养她一场，她就该给我们养老送终，寻什么良人？不定是被哪个野小子勾了魂！” 县官捻着胡须问：“你想寻的人，品行如何？” 孤女抬头：“是镇上的李书生，他妻子前年病逝，带着个三岁的女儿，温厚正直。前日托人来说，愿娶我为妻，待我如珠如宝，也肯为养父母养老。” 养母跳起来：“他就是图我们家这点家产！一个穷书生，能有什么出息？” 县官沉下脸：“律法可没说孤女不能婚嫁。养父母若真心待她，她何至于上公堂？”说着指了指养母，“你口口声声说养她，可她指节磨得发亮，手掌全是裂口，这叫‘养’？”又看向养父，“老先生，她若心不甘，守着也未必是报恩；她若得良缘，时常回来照看，倒比困着生怨强。” 最后县官判：“孤女婚嫁，天经地义，谁也不得阻拦。其衣物首饰尽可带走，养父母家产与她无关，往后各尽本分，互不相干。” 孤女磕头谢恩，出门时正撞见李书生在衙门口等着，手里捧着个锦盒，见了她就红着脸递过来：“刚买的珠花，想着……想着你或许能戴。” 养母在后面啐了一口，却被养父拽了拽胳膊——方才县官说“若强拦，便是违律”，他心里早算明白了：与其留个怨女在家，不如随她去，落个清净。 后来有人见孤女跟着李书生去上香，两人并肩走着，她怀里抱着李书生的小女儿，鬓边插着那支珠花，笑得比庙里的莲花还温婉。