根据服务于美国空军、太空军的美国空军和太空部队协会《空军与太空部队》杂志称，中国在去年年底举行了一次为期五周的大规模空中演习，涉及八个基地和约200架飞机（不含机棚内）。根据发现者米歇尔航空航天研究所高级研究员的观察称，这是他们近几年通过公开情报（商业卫星图像）观察到的规模最大的‘红剑’演习。 为了说明规模有多大，该杂志还进行了对比——本月初在内利斯空军基地举行的最新一次著名的“红旗军演”，在与“竹鹰演习”合并的情况下，演习时间是三周，出动飞机规模约150架。演习区域1000英里，远小于该研究员观察到的所谓“红剑”演习涉及区域。 发现者只说推测是“红剑”演习。他说：“称其为‘红剑’演习是推测，我们无法仅通过图像来确定演习的名称。但当200架飞机‘走进’中国西部某个‘酒吧’时，这个事儿的最终谜底只有几种可能，而‘红剑’演习正是这里面最有可能的谜底之一。”