核潜艇的“核”主要指的是动力。 核潜艇是以核反应堆为动力来源的潜艇。核反应堆能提供持续且强大的动力，让核潜艇拥有近乎无限的续航能力。像美国的俄亥俄级核潜艇，依靠核动力能在水下连续航行数月，不用频繁补充燃料。 而在武器方面，核潜艇可以装备常规武器，比如鱼雷；也能搭载核武器，像潜射弹道导弹。所以“核”主要强调的是动力系统，而非武器。有了核动力，核潜艇能在深海长时间潜伏，发挥重要的战略威慑作用。