《太平年》描述唐朝灭亡宋朝统一之间的这53年混战期的“十国”历史上所说的“十国”，是指唐朝灭亡后，与中原地区的“五代”并存的十个主要割据政权 。这一概念出自宋代欧阳修的《新五代史》。

这十个政权按照地理位置可以分为两类：

南方九国

一、南吴 (902-937)：杨行密建立，是南唐的前身政权 。二、南唐 (937-975)：李昪（原名徐知诰）取代南吴后建立，是十国中实力最强的政权之一 。三、吴越 (893-978)：钱镠建立，推行保境安民政策，国祚长达85年，是十国中维持最久的政权 。四、楚 (896-951)：马殷建立，以潭州（今长沙）为都城 。五、闽 (897-946)：王审知建立，割据福建一带 。六、前蜀 (907-925)：王建建立，割据四川 。七、后蜀 (934-965)：孟知祥建立，取代前蜀重新割据四川 。八、荆南 (924-963)：又称南平，高季兴建立，是十国中版图最小的政权 。九、南汉 (917-971)：刘龑（yǎn）建立，割据岭南（今两广地区）。

北方一国

十、北汉 (951-979)：刘崇在山西太原建立，是十国中唯一位于北方的政权，依附于辽国 。

上述“十国”——十个政权并存的局面，最终于979年随着北宋灭掉北汉而宣告结束 。