塞缪尔·柯尔特（Samuel Colt）于1814年出生于美国康涅狄格州，自幼痴迷于枪械设计。 1830年，他在一次海上航行中观察到船舶舵轮的操控原理，由此获得灵感，想到了将旋转原理应用于枪械之上。回到美国后，他于1835年（年仅21岁）在前人基础上成功设计出实用的转轮手枪，并先后在英国（1835年10月）和美国（1836年）获得专利。 这款新式手枪的核心在于其带有多弹巢的转轮，可绕轴旋转，使得每个弹巢依次与枪管吻合，实现了连续射击，无需每发后都手动装填，极大地增强了火力。1836年，柯尔特在新泽西州帕德森建立了自己的武器制造厂，生产了著名的“柯尔特-帕特森”（Colt Paterson）转轮手枪，这是世界上第一款投入大规模量产的转轮手枪。尽管初代产品因工艺和市场需求等问题导致工厂于1842年一度关闭，但1846年爆发的美墨战争为其带来了转机。因骑兵上尉沃克的合作与军方订单，柯尔特设计了性能更可靠的M1847“沃克”（Walker）转轮手枪并被美国政府大量采购，公司由此迅速崛起，他也因此被誉为“转轮手枪之父”。