被视为2026年选秀状元最大热门的达林·彼得森，本赛季因腿筋、脚踝伤势以及抽筋问题，已经缺席了堪萨斯大学27场比赛中的11场。围绕他出勤情况的质疑声不断放大，甚至已经传到了他本人耳中。对此，彼得森明确表示，他绝不接受“主动选择休战”的说法。 “每个人都有自己的看法，”彼得森在接受ESPN采访时说道，“但篮球就是我的全部。如果可以，这个赛季我每一场都想打。要是你去年问我今年的目标，我绝不会提到缺席比赛。这些情况都是突然发生的，但我只能去面对。” 争议的焦点出现在对阵俄克拉荷马州立大学的一场胜利中——那场比赛他在下半场主动没有再登场，全场仅打了18分钟，创下赛季最低出场时间。这一举动引发全美媒体批评，包括斯蒂芬·A·史密斯公开建议NBA球队不要用状元签选择他。 主教练比尔·塞尔夫也坦言问题的严重性。“这当然令人担忧，”他说，“进入NCAA锦标赛后，对手实力与你相当，你必须确保所有核心球员都能出战。” 尽管外界风波不断，彼得森否认逆境会动摇自己。成长于俄亥俄州坎顿的他回忆，童年时期在父亲安排下进行高强度训练——跑体育场台阶、对着垃圾桶反复练习传球——这些经历早已锻造出他的韧性。 当被问到想对担心他NCAA锦标赛出勤情况的堪萨斯球迷说些什么时，彼得森回应得很干脆：“上吧。这就是目标。” 在大学阶段缺席超过10场比赛却仍被选为状元的球员，历史上只有肯扬·马丁和凯里·欧文两人。