崇祯十七年，北京陷落，南京立福王朱由崧为弘光帝，马士英、阮大铖掌握朝政，史可法被排挤。弘光帝荒唐享乐，朝廷内斗不断，清军南下，弘光帝逃亡，南明政权迅速崩溃，扬州、江阴都成为其覆灭的象征。