1951年12月，蒋介石巡视金门，当地文化界人士联名请求题字留念。次年1952年1月，蒋介石亲书“毋忘在莒”四字颁至金门，此举意在激励前线军民效仿战国时期齐国的田单以寡敌众、收复“失土”的精神。题字下达后，金门各界于1952年春择太武山巅摩崖鐫铭。石刻由当地石匠蔡清发及其子张再兴等人于1953年2月至6月间，一斧一凿历时4个月完成 。 以下是“勿忘在莒”最广为人知的出处: 春秋时期，齐国公子小白（即后来的齐桓公）为躲避国内动乱，曾流亡到莒国（今山东莒县）避难。后来小白回国即位，并在管仲的辅佐下成为“春秋五霸”之首。一次，齐桓公与鲍叔牙、管仲等人饮酒，当齐桓公有些得意忘形时，曾陪他流亡莒国的鲍叔牙举起酒杯提醒他说：“使公毋忘出奔在于莒也”（希望君王不要忘记当年流亡在莒国时的艰难岁月）。齐桓公立刻领悟，离开座位向鲍叔牙行礼，表示会与大臣们共同铭记过去，励精图治，不忘根本。这个典故因此成为告诫人们在顺境中要铭记困苦、居安思危的典范。
