许多人误认为燕云十六州是由宋朝、唐朝乃至岳飞收复的，但事实并非如此。真正将这片沦陷四百余年的土地是朱元璋，以及他麾下徐达、常遇春、李文忠所率领的大明铁骑。

燕云十六州自后晋开运三年（公元946年）落入契丹之手，直至明朝洪武元年（公元1368年）才重新插上汉家龙旗。

四百二十二年。

这个时间意味着什么？它足以让一个家族繁衍十几代，足以让一个文明历经兴衰轮回，足以让燕云百姓的汉语带上契丹、女真、蒙古的口音，也足以让他们习惯长城内外是同一个月亮。

然而，月亮虽同，土地已异。

宋朝对此地念兹在兹，自赵匡胤起便魂牵梦萦。太平兴国四年，宋太宗御驾亲征，却在高梁河一役中屁股中箭，乘驴车仓皇逃窜；雍熙三年，二十万大军分三路北伐，名将杨业最终战死陈家谷。

此后签订澶渊之盟，宋朝每年向契丹输送三十万银绢，只换取一个“兄弟之国”的虚名。宋人心知肚明，燕云十六州这辈子恐怕是回不来了。

金朝灭辽，此地归金；蒙古灭金，此地又归元。数百年间，城头大王旗换了四五次，守城者的子孙虽仍是当年那批人，却早已模糊了祖上的姓氏。

那么，燕云十六州究竟是谁收回来的？

不是赵匡胤，不是柴荣，甚至不是岳飞。而是大明洪武元年，朱元璋派遣徐达、常遇春率领二十五万步骑，从应天府挥师北上。明军先取山东，再下汴梁，最后会师大都。元顺帝深夜开启健德门，携后妃太子北逃，徐达大军随即从齐化门入城。

燕云十六州，四百二十二年的沦陷，就此终结。这场胜利绝非侥幸。

先看时间。朱元璋于洪武元年正月登基，大典刚毕便立即调兵遣将。二月即命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率二十五万大军北伐。此举明显不给元廷任何喘息之机。四月明军攻克山东，五月朱元璋亲赴汴梁坐镇，七月底诸将会师，八月二日便攻入大都。

不到一年。

宋朝折腾了几代人未能啃下的硬骨头，明军在一年之内便彻底解决。

徐达为人低调沉稳，打了胜仗从不张扬，回朝便交还大将军印。但作战时却极为果敢。元军在河南布防，他派遣精锐“夜不收”突袭，元将脱因帖木儿尚未反应过来，阵脚已乱。攻打通州时，元将五十八国公率万人守城，徐达派先锋郭英趁大雾设伏，自己率主力佯退，待元军开城追击，伏兵四起，一战定乾坤，彻底关闭了大都北面的最后一道门户。

常遇春则是另一种风格。他每战必冲锋在前，自称能率十万众横行天下，军中称其“常十万”。洛阳塔儿湾一战，元将阿鲁温列阵五万，常遇春一马当先杀入敌阵，麾下壮士紧随冲杀，将元军阵型斩为两截。阿鲁温后来投降时坦言，打了半辈子仗，从未见过如此悍不畏死之人。

李文忠作为朱元璋的亲外甥，十九岁便随军征战。洪武二年奉旨北征，从开平一路追击元顺帝至应昌。此时元顺帝刚死，新立太子爱猷识理达腊尚在城中，李文忠率精锐骑兵昼夜兼程，奇袭应昌，俘获元帝嫡子、后妃及诸王将相数百人。燕云以北的残元势力经此一役基本被打残。

一人勇猛或许不够，两人疯狂或许不足，但当一群人都如此悍勇时，对手便再也无法招架。

此外，明朝北伐并非盲目出击。朱元璋为徐达制定的战略仅有八个字：“先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼。”拿下山东，则大都南面屏障尽失；攻占河南，则山西、陕西援军无法抵达。待明军合围大都，元顺帝连召集勤王之师都来不及。

这一战略自洪武元年二月启动，八月即见成效。半年多的时间里，每一步都精准踩在点上，元廷自始至终未能缓过劲来。

反观宋朝，雍熙北伐时，三路大军东西对进，东路军曹彬因粮草不继却贪功冒进，被耶律休哥打得大败；中路军田重进、西路军潘美只能撤退，杨业孤军被俘，绝食而死。宋朝缺的并非敢战之士，而是能将力量拧成一股绳的统帅。

因此，燕云十六州这块土地，宋朝想得而不可得，唐朝得之而后又失之；真正将其从游牧民族手中硬生生夺回的，是朱元璋及其麾下将帅。

石敬瑭割让幽云是在后晋天福三年，距离朱元璋出生尚有四百余年。四百年足以让任何一个王朝将收复失地的念头彻底遗忘，但朱元璋没有。

他登基那年发布的诏书中赫然写着：“驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”

徐达进入大都当日，下令封存府库图籍，保护宫阙，严禁士兵抢掠。元朝的太庙、社稷坛均完好保留，有士兵擅自闯入民宅者，立即处斩。大都百姓次日开门，发现城头旗帜已换，明军秋毫无犯，粮铺照常营业。

燕云十六州沦陷四百多年后，百姓其实早已不指望有谁来收复。汉家皇帝来了又走，契丹人走了女真人来，女真人走了蒙古人来，谁坐江山都得纳粮。但洪武元年那天，大都百姓抬头看见，进城的这支军队口音南腔北调，旗号是大明，将领姓徐。他们没有烧杀抢掠，没有挨家挨户搜刮。次日粮铺照常开门，第三天衙门照常办公。

这或许才是燕云十六州真正被收回的那一刻——并非城头插上哪面旗帜，而是城中百姓意识到自己再也不用害怕士兵了。

遗憾的是，这四百二十二年的账，后世记得的人不多。提及燕云十六州，许多人第一反应是宋朝的遗憾、杨家将的悲壮、澶渊之盟的屈辱。而朱元璋，正是扫除了这些屈辱的人。