1912年，蔡锷将军与友人相聚时，留下了一张罕见的合影。镜头里的蔡锷脚蹬皮靴，身姿挺拔，虽说身形算不上格外高大魁梧，但那双眼睛却锐利如鹰，透着一股军人独有的刚毅与果决，当真无愧于民国一代名将的称号。 要说民国初年最让人扼腕叹息的，莫过于蔡锷将军的英年早逝。桂系大佬李宗仁早年与他有过几面之缘，回忆起蔡锷在广西陆军小学任总办时，赞他马术堪称一绝——先让骏马奔出十几步，再快步追上，双脚蹬地、手扶马臀便能飞身跃上，动作利落潇洒。 蔡锷更是滇系军阀的开山鼻祖，后续的唐继尧、龙云等滇系首领，皆是循着他打下的根基发展。他的魄力胆识在北洋时期无人能及，袁世凯称帝时，他是第一个敢公然叫板、分庭抗礼的人。 毫不夸张地说，若蔡锷没有早早离世，整个北洋派系的历史走向或许都会被改写，这般天纵英才的早逝，实在是近代史上的一大憾事。
