1404年，明成祖朱棣带着一群宫女闯进庆寿寺，对正在打坐参禅的道衍和尚姚广孝大笑道：“都说出家人四大皆空，今天我倒要看看你是否真的皆空！”说完便让宫女将姚广孝围住，轮番挑逗。可姚广孝却始终一动不动，视那一群美丽的宫女如无物。 宫女们退出去时，带起的风卷动了殿内的经幡，檐下的铜铃叮叮当当地响了半柱香的功夫。朱棣收了笑，走到姚广孝面前，伸手就要去碰他肩头的僧袍，指尖刚触到那粗糙的青灰色布料，就被姚广孝轻轻侧身避开了。 “陛下要验臣是否四大皆空，何必要用宫女？”姚广孝终于睁开眼，声音还是和往常一样，不高不低，像寺后那口古井里的水，沉得很。他指了指案头的粗瓷碗，碗里的茶汤已经凉透，浮着几片干枯的野菊花，“臣十四岁在苏州出家，师父给我这碗茶，说要想空，先得放下心里的‘求’。” 朱棣皱着眉，坐到旁边的蒲团上，屁股刚沾到硬邦邦的布面，又立刻站起来，来回踱了两步。他盯着姚广孝那张三角眼的脸，当年相士说像病老虎，此刻倒真像一只趴在佛案边晒太阳的老猫，没了半分杀气。“那你到底想要什么？”朱棣的声音压低了，“爵位？封地？还是朕许你一世安稳？” 姚广孝拿起那碗凉茶，小口抿了一口，苦得他眉头微蹙。“臣想要的，陛下已经给了。”他抬手指了指窗外，寺外的麦田里，几个农夫正弯腰插秧，远处村落的炊烟直直地升上湛蓝的天空，“当年臣说要给大王戴白帽子，不是为了做官掌权，是为了看这天下定了，百姓能安稳种庄稼，不用再躲兵灾。” 朱棣顺着他的目光望出去，沉默了好一会儿，突然笑了，这次的笑声没了刚才的试探和紧绷，倒有几分轻松。他转身往寺门外走，跨过高高的门槛时，回头说了句：“这庆寿寺，朕给你留着，往后谁也不准来叨扰。”姚广孝没说话，只是对着朱棣的背影缓缓合十，指尖的佛珠被汗浸得发亮。 当天傍晚，姚广孝把案头堆着的兵书、术数典籍统统收进了柜子最底层，换了本泛黄的《心经》，点上一支松烟墨，一笔一划地抄了起来。寺里的小和尚端来一碗热粥，放在他旁边的矮凳上，他抬头看了看窗外的月亮，清清明明的，像他刚出家那年，在苏州河边看到的那轮一样。