1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富乔家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得留下一样东西。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难？“ 叶赫那拉氏1835年生于满洲镶蓝旗家庭，早年进宫选秀，初封兰贵人，后逐步升迁至懿贵妃。她生下咸丰帝独子载淳，咸丰崩逝后联合慈安太后和恭亲王奕䜣发动政变，清除顾命大臣，自1861年起垂帘听政，掌控清廷权力。她推动洋务运动，兴办工厂船舰，镇压太平军，收复新疆，但也导致中法战争失利、甲午战败，签署多项不平等条约，直至1908年逝世。 乔致庸1818年生于山西祁县乔家堡，幼年父母双亡，由兄长抚养。他早年读书，考中秀才，本欲科举入仕，但兄长病故后接管家族生意。他扩展票号网络，如大德通和大德恒，遍布全国，积累巨富，注重诚信经营，赈济灾民，光绪三年大旱捐资获赏。他于1907年病逝，享年89岁。 1900年，八国联军入侵北京，炮火轰鸣中清军溃败，京城陷入混乱。叶赫那拉氏在宦官催促下决定西逃，她匆忙召集随从，带上光绪帝和隆裕皇后，队伍从宫门鱼贯而出，身后烟尘滚滚。珍妃执意随行，叶赫那拉氏厉声拒绝，珍妃转身扑向井口，叶赫那拉氏喊崔玉贵拉回，但珍妃已没入井中，溅起水花。事后，叶赫那拉氏命人掩盖，将罪责推给崔玉贵，队伍继续前行。 一行人避开大道，沿着崎岖山路跋涉，卫士手持刀枪警戒四周，马车颠簸中叶赫那拉氏紧握扶手，尘土飞扬遮蔽视线。途中粮食短缺，他们采摘野菜充饥，众人围坐火堆，啃食干涩食物。夜晚露宿荒野，叶赫那拉氏裹紧披风，蜷身帐篷，寒风呼啸中不时传来马匹嘶鸣。曾经的奢华宫廷化为尘埃，她衣衫褴褛，脸上布满疲惫皱纹。 进入山西地界，道路渐平，市镇安宁，叶赫那拉氏派侍卫打探，得知得益于乔家影响。乔家早闻逃亡消息，备好迎接，乔致庸亲自安排队伍入住大德通票号总号。院中烛火摇曳，房间内铺设新褥，仆人端上热饭，叶赫那拉氏坐于椅上，用勺舀汤缓口气息。 叶赫那拉氏见乔致庸恭敬，便开口借银十万两，许诺回京后封赏。乔致庸闻言跪地，双手抱拳道：“老佛爷开口，乔家愿奉三十万两，只求老佛爷赐一物。”叶赫那拉氏问何物，乔致庸抬头答：“老佛爷亲题四字。”叶赫那拉氏追问哪四字，乔致庸回道：“福种琅嬛。”叶赫那拉氏大笑，取笔墨，在纸上运笔书写，字迹有力。乔致庸接过，叩头谢恩。 这个故事发生在国家危难时刻，八国联军入侵暴露了清廷积弊，慈禧逃亡途中向乔家借钱，乔致庸不求回报，只求四个字，这体现了晋商的机智和长远眼光。慈禧同意写下“福种琅嬛”，意思是福气深植仙府，这块匾额后来挂在乔家大院，成为家族荣耀象征，比金钱更有价值。 从历史看，慈禧垂帘听政期间，虽然推动了一些改革，但也因决策失误加剧了国家衰落。乔致庸作为商人，在乱世中选择支持朝廷，这反映了当时商界与官场的紧密联系。借钱一事虽小，却折射出清末社会动荡，商人需审时度势求生存。 乔家票号业务发达，遍布全国，乔致庸注重诚信，这让他在1900年事件中占得先机。慈禧得银后，继续西行至西安，1901年签署辛丑条约，回京重掌大权。她推行新政，改革官制，兴办学堂，废科举，派员出洋考察宪政，试图挽救王朝。 乔家将“福种琅嬛”制成匾额，悬挂大院门上，提升家族威望，价值远超银两。乔家未催借款，一顾慈禧颜面，二避民众指责，将此视长远投资。乔致庸晚年闲居，1907年病逝，子孙分家，家族产业渐衰。 乔家大院在乔致庸孙乔映霞主持下整顿，民国初一度复苏，但辛亥革命后票号业务受冲击。乔映霞后代散布各地，多远离商场。乔家大院历经战乱，如今成文物保护单位，保留匾额，成为历史遗迹。