郭开是西川人。二十多岁时，他的父亲被村里一个地主家的少爷杀害。恶少杀人后逃亡外地，官府追捕两年，始终没有抓到。 郭开便让哥哥照顾好母亲，自己决定追杀恶少，为父报仇。他立下誓言：若不提着恶少的头回来，此生绝不回家。 恶少的家人得知后，暗中传信到外地，告诉恶少郭开要来报仇，叫他躲得越远越好。恶少素知郭开手段厉害，于是拼命逃窜，一直逃到几千里外的崖州。 郭开则天南海北地追寻，他画出恶少的相貌，逢人就展开画像打听。就这样找了十年。 十年后的一天，郭开一路追到崖州。在一座小城里，他正手持画像向路人询问时，恰好被混在街边做小贩的恶少瞥见。恶少吓得魂飞魄散，慌忙溜回住处，收拾东西继续往北逃窜。这一逃，竟逃到了北方草原，他在那里为一个牧场主放牧牛羊，隐姓埋名又是二十多年。 恶少在外逃亡已三十余载，自己也从少年变成了五十多岁的老人。一天，他正在草原上牧羊，只见一个老人缓缓向他走来——衣衫褴褛，形如乞丐，他一眼认出：来人正是郭开。 此时的恶少没有反抗，只是长长叹了口气，闭上眼，引颈待戮。郭开也没有说一句话，手起刀落，将他的头颅割下，用包袱仔细裹好，转身朝着故乡的方向走去。