15岁那年，还在八一中学踢球的万厚良，因在北京本土梯队选拔中屡屡碰壁，意外获得赴塞黑（前南斯拉夫）青训的机会，这一去便是三年。初到异国的他不仅要适应足球节奏，还得攻克生活难题。 训练之余，他最爱和当地朋友去多瑙河畔钓鱼，或是在酒吧一起看球，塞尔维亚语也在耳濡目染中变得流利，甚至收获了外国朋友起的昵称“尼古拉” 。 更有意思的是，原本踢前锋的他，被当地教练卡卢舍维奇一眼看出“更适合掌控后场”，硬生生从中锋转型为后卫，没想到这一转变竟让他日后成为足坛“万金油”，能胜任后腰、边卫等多个位置 。 留洋归来后，万厚良依旧没能敲开北京队的大门，最终加盟上海国际队。2005年足协杯客场对阵北京国安，他在熟悉的工体攻入一粒头球，进球后的他心情复杂——作为从小在工体看国安比赛长大的球迷，却以对手身份攻破家乡球队球门，这种“特殊的感觉”让他多年后仍记忆犹新 。 而他的语言天赋在球队里派上了大用场，队友克罗地亚外援伊万只会塞尔维亚语，球队又无专职翻译，万厚良便成了伊万的“御用翻译+贴身好友”，训练时传递战术指令，生活中陪同逛街砍价，伊万还热心地想给这位“尼古拉”介绍克罗地亚女朋友，可惜直到伊万回国也没能如愿。