1987年，廖锡龙将军回到家乡一一 思南 ，来到思南师范（现铜仁幼儿师专），看望全体师生，并给大家作报告。当时，廖锡龙刚刚在南疆前线打完漂亮的仗，此时已是 成都军区 副司令员。对于当时的 思南县 来说，这是家乡走出去的最高级别的军官。他用自己的故事告诉家乡的孩子们：大山挡不住有志者前行的脚步，贫穷更应成为奋斗的动力。 1987年，廖锡龙从南疆前线返回后，安排时间回贵州思南县访问思南师范学校，这所学校主要培养当地教师，许多学生来自周边农村。学校接到通知后，组织师生准备迎接，从家乡走出的高级军官到来成为当地重要事件。他在学校作报告，内容涵盖个人成长经历和部队生涯，强调贫困背景下的奋斗路径。 报告中，他提到童年时期思南山区条件落后，家庭贫困，但他通过努力学习考取中学。入伍后，从战士起步，通过严格训练提高技能。即使右手受伤，他也坚持完成各项任务。报告涉及对越作战经历，1979年率队潜伏获取情报，1984年者阴山战斗中指挥部队迂回前进占领高地。这些事实显示，出身农村并非限制，关键在于持续努力。 报告结束后，他参观学校设施，询问资源需求，记下图书室书籍不足等问题，表示协调支持。之后与师生合影，强调家乡发展需要他们贡献力量。整个活动持续半天，提升学校学习氛围，学生分享经历增强动力。他用自身从战士到副司令员的历程，指出大山和贫穷不能阻挡前进。 这次访问让思南师范师生感受到家乡人物成就，激发对教育工作的追求。廖锡龙的讲话覆盖参军到作战多个阶段，突出训练和实战作用。学校通过活动推动相关主题讨论，学生应用经验到日常学习中。 1995年7月，廖锡龙任成都军区司令员、党委副书记。1999年9月至2001年9月，在国防大学基本系高级研修班学习。2000年6月，晋升上将军衔。2002年10月，任中国人民解放军总后勤部部长、党委书记，同年11月任中央军委委员。2003年3月，任中华人民共和国中央军事委员会委员。他组织后勤体系建设，推动保障体制一体化、方式社会化、手段信息化、管理科学化，完成多项改革任务。 2008年起，任全国人大代表。2012年10月，不再担任总后勤部部长职务，由赵克石继任。2013年3月，从领导岗位退下，继续关注军队发展。2026年1月23日，因病在北京逝世，享年85岁。1月29日，遗体在北京八宝山革命公墓火化。