当地时间2月3日，在内阁会议结束之后，日本经济产业大臣小野田纪美接受采访，集中回应了日本在南鸟岛附近海域成功采集到稀土泥的情况。 那么她作为这项工作的主管官员，到底说了一些什么呢？又如何看待未来日本的稀土国有化进程呢？ 小野田纪美在采访中，首先确认了采集成功的核心细节。她明确表示，负责此次采集任务的“地球”号深海探测船，已经顺利将稀土泥从海底提取到船上。 她透露，采矿管道成功连接到了南鸟岛周边约6000米深的海底，在2月1日凌晨完成了首次提取作业，这也是2018年该项目启动以来，最关键的一个里程碑。 面对记者追问，小野田纪美没有回避开采过程中的核心难题。她直言，想要推动这项工作走向产业化，大幅降低稀土泥的开采成本是重中之重。 她进一步说明，除了开采环节，建立一套完整的冶炼提取工艺流程也同样关键。下一年度，日本政府计划开展全流程技术实证，把开采的稀土泥运到南鸟岛陆地完成脱水、分离，再转运到日本本土进行精炼。 有记者直接发问，若项目始终不具备商业可行性，日本是否还要继续推进稀土国产化。小野田纪美的回应态度坚定，她表示日本应从保卫国家的角度出发采取行动，不能依赖某个特定国家获取稀土。 这句话其实已经点明了日本推进稀土开发的核心初衷。目前日本超过70%的稀土依赖中国进口，中方收紧军民两用物项出口管控后，日本国内对自主开发稀土的需求变得更加迫切。 至于大家最关心的稀土国有化进程，小野田纪美虽未直接提及“国有化”三个字，却透露出明确的推进方向。 她强调，政府会持续主导这项工作，后续会根据全流程实证结果，评估经济可行性，再确定政府的具体行动方针。 结合日本此前的动作就能看出，这次稀土泥采集成功，会进一步加速其稀土国有化的步伐。日本石油天然气和金属矿物资源机构，一直主导着南鸟岛周边的矿产开发，本质就是国家层面在推动。 不过大家也别被日本的高调表态误导，这项工作的难度远超想象。有数据显示，南鸟岛海域开采稀土泥的成本，是中国产稀土市场价格的数倍甚至数十倍。 而且目前从海泥中提取稀土的技术，还处于基础研究阶段，想要实现大规模商业化生产，还需要多年的技术改良。日本智库研究员推测，真正启动商业开采，预计要等到2030年前后。 中方外交部发言人林剑，在2月3日的例行记者会上，也回应了此事。他表示中方注意到日本国内近年来一直有相关报道，没有明确反对，却也暗含着对其可行性的观望。 小野田纪美的回应，看似态度坚定、规划清晰，实则是在为日本民众画饼。稀土国有化的目标虽明确，但高额的成本、不成熟的技术，都是绕不开的坎。日本想要摆脱对中国的稀土依赖，还有很长一段路要走。