1982年，内蒙古呼和浩特，一名工人爬上白塔进行维修，突然，在墙缝中发现一张泛黄纸张，随手就揉成团扔下楼梯。纸团不偏不倚掉在楼下老吴头上。 白塔建于辽代，位于呼和浩特东郊，原名万部华严经塔，高55.5米，八角七级砖木结构。1982年维修时，工人在第二层回廊墙缝中抠出这张纸币，长16.4厘米，宽9.3厘米。纸币使用棉麻桑皮混合材料，灰黑色，韧性强。正面印“中统元宝交钞”，下方缠枝花纹框内分两部分，上栏“壹拾文”与十枚铜钱图案，下栏11行文字。背面仅有“壹拾文”和铜钱图案。两面盖红色官印，左上方黑骑缝印。编号“动”字料390，“光”字号51，使用九叠篆文防伪。这是元世祖中统元年1260年发行，最早纸币实物。 中统元宝交钞发行于忽必烈即位后，以丝为本位，每50两银兑一千两钞。面额壹拾文等于十枚铜钱，促进元代贸易发展。纸币在全国流通，包括内蒙古地区，推动农业手工业和国内外商业。马可波罗游记中称其为点金术，影响波斯印度高丽日本等国。呼和浩特白塔所在地丰州城处于草原丝绸之路，纸币出土证明当时经济活跃。元代纸币制度完善，中央设印造局管理发行兑换检验。存世中统钞不足10张，此张无八思巴文，确认1260至1269年间印制。 老吴捡到纸团后展开查看，认出异常，装入塑料袋带回局里。找王专家鉴定，后者测量尺寸，考证字体印记，确认身份。局内人员返回白塔，逐层检查砖缝和积土，无其他类似发现。纸币清理后入藏呼和浩特博物院。事件轰动海内外，证明中国最早使用纸币国家地位。北宋交子虽早但无实物存世，此钞填补空白。白塔1982年列全国重点文物保护单位，塔内题记用汉藏契丹女真蒙古维吾尔文，记录金元明历史。 元代纸币发行量大，流通广，影响深远。忽必烈推行纸币禁金属钱，统一货币体系。丰州城从辽代军事重镇变元代丝路商城，居民从事农牧手工业商业。纸币发现地白塔寺院金代名大名寺，元代宣教寺。出土纸币反映蒙古贵族仿宋金纸币经验，结合阴阳五行理念。专家研究显示，纸币耐久性来自沸水煮捶打工艺。事件后，呼和浩特加强文物保护，纸币成馆藏珍品。 白塔维修发现纸币后，引发对元代金融史研究。纸币编码系统独特，每张独一无二，如现代冠字号。面额设计人性化，铜钱图案便于不识字者理解。元朝纸币影响海外，海外有元钞流通记载。丰州城遗址1976年出土元钧窑香炉，成国家博物馆镇馆之宝。白塔题记显示游人来自北京山西宁夏陕西河北山东和林等地，证明文化交流频繁。 中统钞发行不限年月，通告诸道，可纳赋税。南宋灭亡后成全国通行纸钞。呼和浩特地区作为蒙元腹里，经济繁荣。纸币出土位置第二层回廊，积土保护免风霜侵蚀。专家考证形制为中统钞最初采用，早于其他元钞。纸币正背图文线条有木刻钞版自然断缺痕迹。骑缝印辨真伪，显示发行郑重。 纸币发现过程强调文物保护重要性。维修工人初不知价值，随手扔下，老吴警觉捡起。局内鉴定迅速，保存完整。事件后，白塔全面清理，无第二张纸币。纸币现展呼和浩特博物院，提供丝绸之路政治经济文化实证。元代纸币制度被称世界最早完整纸币体系。 元世祖忽必烈1260年发行中统钞，1277年禁金属货币。纸币以丝本位，兑换率稳定初贸易。内蒙古和林畏兀儿云南吐蕃使用纸币。马可波罗记述纸币通行州郡国土。白塔纸币无蒙古新字八思巴文，确认早发行期。存世稀少，价值高。