在当家球星泰瑞斯·哈利伯顿因伤缺阵的情况下，印第安纳步行者本赛季长期徘徊在联盟排名下游，外界普遍认为他们正朝着2026年这个“选秀大年”的高顺位乐透签而去。多支竞争球队已将步行者视为典型的“提前布局自由市场”球队——提前补强阵容，等待哈利伯顿在2026-27赛季复出后，重新冲击总决赛行列。 自迈尔斯·特纳去年夏天以自由球员身份加盟密尔沃基雄鹿后，步行者一直在寻找长期的中锋解决方案。随着本内迪克特·马瑟林即将在今夏进入受限制自由球员阶段，消息人士预计，他可能被摆上交易桌，用以换取中锋即战力，或是成本更可控的长期侧翼人选。 目前，步行者战绩为13胜37负，净效率值排名联盟第26位。除马瑟林外，球队核心轮换球员的合同基本都延续至2028或2029年，这也意味着一旦哈利伯顿回归，阵容结构将具备较高稳定性。 所谓“pre-agency”策略，指的是拥有受伤核心的球队，利用注定走向乐透的赛季提前囤积资产，同时保留具备竞争力的阵容基础。步行者的情况与这一模式高度契合——哈利伯顿赛季报销，但其余年轻核心仍在合同期内。 由于即将面临续约压力，马瑟林被视为步行者最具价值的交易筹码。若将其送出，不仅有望补强球队最薄弱的中锋位置，还能在未来薪资结构上释放更多灵活性。 步行者愿意主动探索交易，也释放出一个明确信号：他们已接受本赛季基本“作废”的现实，但并不打算关闭未来的争冠窗口。多位联盟高管认为，印第安纳会成为那些希望在哈利伯顿回归后立即产生战力的球员的积极买家。 特纳的离开在内线留下了明显空缺，而步行者始终未能通过内部挖潜解决这一问题。中锋位置已成为最突出的短板，而围绕马瑟林展开交易，正是解决之道之一。 整体来看，步行者管理层一方面希望最大化本赛季的乐透收益，另一方面也在为下赛季全明星控卫回归后的迅速反弹提前铺路。 事实上，步行者在2024年就曾完成过类似的“提前布局”操作——在当年夏天之前完成一笔关键交易，随后又在6月与帕斯卡尔·西亚卡姆签下了一份为期四年、总价值1.895亿美元的合同。