就在刚刚，日本全国上下欢呼雀跃。根据日本共同社2月2日消息，日本宣布，他们成功从南鸟岛海域采掘到带稀土的淤泥。日本文部科学相松本洋平兴奋地发文，称在距离东京都心1900公里的海域，在水下6000米深处将稀土捞上了船。 其实，关于南鸟岛周边的深海稀土，日本早就研究很多年了，相关论文、调查报告早就公开过。但以前更多是理论层面，说白了就是“知道下面有东西，但拿不上来”。 而这次不一样的地方在于，东西真的被捞上船了。 南鸟岛是日本最东端的一个小岛，面积很小，只有1.5平方公里左右，离东京很远，差不多1900公里，周边海域的专属经济区比日本本土面积还大。 早在2012年，日本东京大学的教授就已经在南鸟岛周边海域发现了稀土泥，之后的调查显示，这里的稀土储量至少有1600万吨，规模能排到全球第三，其中有些稀土的储量，足够日本用几百年。 日本之所以这么多年一直盯着这片海域的稀土，核心原因就是他们自己国家几乎没有稀土资源，平时用的稀土，70%以上都要靠进口，尤其是一些重要的重稀土，几乎全靠从其他国家买。 稀土不是没用的东西，我们平时用的手机、电脑，还有新能源汽车、半导体，甚至一些军工产品，都离不开它，日本是高端制造业比较发达的国家，没有稀土，很多工厂就没法正常运转，所以他们一直想摆脱对进口稀土的依赖。 之前日本虽然早就知道南鸟岛海域有稀土，但一直没法真正采掘，主要是因为难度太大，水下6000米的地方，水压非常大，普通的设备根本承受不住，而且深海环境复杂，想把海底的淤泥捞上来，需要专门的技术和设备。 这些年，日本投入了不少钱，大概400亿日圆，专门研发采掘设备，还改良了石油钻探的技术，用来在深海捞稀土淤泥。之前他们也试过在浅一点的地方试采，但都没有真正成功，这次是第一次真正把6000米深海的带稀土淤泥捞上船，所以整个日本才会这么兴奋。 这次负责采掘的是日本的 “地球号” 深海钻探船，采掘的方式也比较简单，就是把管线伸到水下6000米的海底，用高压海水把海底的稀土淤泥搅散，再通过管线把淤泥抽送到船上。 这次试采主要是为了检验设备能不能正常工作，并不是大规模开采，试采会一直持续到2月中旬，目标是每天能捞350吨稀土淤泥。 不过大家也不用觉得，日本这次成功了，就真的能摆脱进口稀土的依赖了，首先，这次只是试采，虽然捞上来了，但成本非常高，有日本官员说，从这里运输和加工稀土淤泥的成本，比从其他国家进口还要高，甚至可能是进口价格的10倍，后续能不能降低成本，还是个未知数。 其次，这次只是把淤泥捞上来了，淤泥里面的稀土还需要分离和提取，这也是一道难关，虽然这里的稀土淤泥比较纯净，提取起来相对简单，但还是需要专门的技术和工厂，短期内没法实现批量提取。 另外，南鸟岛的主权还有一些争议，这个小岛并不是日本本来就有的，是以前殖民时期占领的，二战后被美军接管，1968年才还给日本，而且按照国际法，这个小岛太小，难以维持人类居住，它周边的专属经济区主张，也没有充分的法理依据。 还有，深海采掘很容易破坏海洋环境，后续大规模开采，可能会影响周边的海洋生物，这也是日本需要面对的问题。 日本这次能从6000米深海捞上带稀土的淤泥，确实是技术上的一次进步，也让他们离稀土自给自足更近了一步，但这只是第一步，后续还有很多难关要过，比如降低成本、实现批量开采和提取，还要解决主权争议和环境问题。 按照日本的计划，他们会在明年进行更大规模的试采，2028年之前完成成本和盈利评估，确定要不要正式商业化开采。 说到底，日本全国欢呼，并不是因为他们已经解决了稀土依赖的问题，只是因为他们终于实现了 “从0到1” 的突破，从之前只知道有稀土，变成了真正能把稀土捞上来。 但想要真正用上这些深海稀土，还需要很长时间，能不能成功，现在还不好说，毕竟，开采成本太高、技术难度大，还有各种争议，这些都不是短时间内能解决的，后续的发展，还要看日本能不能克服这些困难。 信息来源： 光明网丨涉及稀土，日本声称“挖到了”！