2月1日，日本TBS新闻爆料说：日本政府已经正式确认，昨天（31日）日本勘探船已从6000米深海成功过回收稀土泥。经检验，确认含有稀土元素。这个消息在日本很具传播力，日本网友纷纷在社交媒体上祝贺。 稀土这东西，说白了就是现代工业的“维生素”，电动车电池、风力发电机、手机芯片、导弹制导，全都离不开它，没有稀土，很多高科技产品直接玩不转。 日本作为制造业大国，用量巨大，可自家土地上几乎没矿，全靠进口。 过去十几年，中国供应了全球九成以上的稀土，日本进口的稀土里，六成多都来自中国，一旦供应出点问题，日本的汽车、电子产业就得捏鼻子。 日本早就急了，2011年钓鱼岛事件那会，中国一度限制稀土出口，日本直接慌了，从那以后，他们就开始到处找替代来源。 回收旧手机里的稀土、去越南澳大利亚买矿、还跟美国搞联合开发，可这些加起来，也只能补一小部分缺口，真正让他们看到希望的，是2013年在南鸟岛附近的海底发现的那个超级大矿。 南鸟岛是日本最东边的孤岛，离东京1900多公里，周围海域水深五六千米，科学家在那的海底泥里测出稀土浓度超高，估计总储量超过1600万吨，够全球用好几百年。 日本政府眼睛都亮了，立马砸钱搞研发，从2012年开始，国家项目投了超过400亿日元，折合人民币20多亿，专门研究怎么把这些泥巴从6000米深的海底弄上来。 技术难点可不少，海底压力大得吓人，普通设备下去就扁了，他们得造特制的扬泥管，能扛住高压，还得开发采集机，把泥巴搅成泥浆顺着管子吸上来。 这次试验用的就是“地球号”，这艘船本身就是日本的宝贝，能打最深的科学钻井，1月12日出发，到了南鸟岛外海，放下管子，采集机一工作，海水一冲，泥浆就顺着管子被抽到船上。 结果很顺利，大量泥巴回收上来，检测后确认富含钇、铕、铽、镝这些重稀土元素，日本官方直接宣布“世界首次6000米级深海稀土回收成功”。 日本人高兴是有理由的，这次成功证明他们的设备靠谱了，接下来2027年2月就要搞更大规模试验，每天目标回收350吨泥。 长远看，他们想2030年代实现商业开采，初期也能满足国内10%到20%的需求，媒体把这事炒得火热，说这是日本资源战略的重大突破，还能加强在太平洋的影响力。 可冷静下来想想，事情远没那么简单，挖泥巴只是第一步，后面一堆硬骨头等着啃。 这泥巴里的稀土浓度虽然高，但分布在巨大面积的海底，采集难度大，船要开到太平洋中间，油钱、设备保养、人员费用加起来贵得离谱。 有专家算过，深海稀土的开采成本可能是陆上矿的10倍甚至更多，回收上来的泥浆还得运回日本，分离提纯又是一大笔开支。 精炼过程会产生有害废料和少量放射性物质，处理这些也得花钱，中国早就把整条产业链做熟了，成本低、技术稳，日本想追上，没那么容易。 环保问题更麻烦，6000米深的海底是地球上最神秘的地方，生活着很多人类还没研究透的生物，搅泥、抽泥浆，肯定会破坏生态。 国际海底管理局（ISA）正在制定深海采矿规则，很多国家担心污染扩散，日本现在推进得快，可一旦规则收紧，或者环保组织抗议，他们就得停手。 国际社会对深海采矿本来就争议不断，日本想单干，没那么顺利。 最现实的一点，时间太长，即便一切顺利，商业化量产也要等到2035到2040年，初期产量小，只能补一小部分需求，日本现在每年用几万吨稀土，六成多还得从中国买。 要是真跟中国闹僵，自己断供，那汽车、半导体工厂直接停摆，受苦的还是日本老百姓。 日本其实也清楚这些难点，所以他们没把鸡蛋全放深海这一个篮子，还在大力推“城市矿山”，就是从废旧家电、手机里回收稀土。 还跟澳大利亚、越南签长期供应协议，想把来源分散开，这些加起来，才是他们真正的后路。 这场深海挖泥的热闹，看起来是日本在资源上的突围尝试，确实拿出了技术实力，给全球深海开发攒了经验，可要说彻底摆脱对中国稀土的依赖，短期内根本不现实。 中国几十年的产业链积累，成本、技术、规模优势摆在那，不是一次试采就能动摇的，全球稀土供应格局，短期内还是稳稳的。 技术进步总是值得肯定的，日本这次成功，给全世界开了个好头，证明深海资源不是摸不到的梦。未来各国合作开发，把成本降下来，环保做好了，大家都能受益。 资源竞争归竞争，供应链稳定才是硬道理。 （信源：日本称在深海挖到含稀土淤泥——第一财经）