1999年12月12日，山东省体育中心体育场成为全国球迷关注的焦点。在一场波澜起伏、扣人心弦的大决战中，山东鲁能泰山队力克大连万达，一举登上足协杯赛最高领奖台，圆了双冠梦。 此时此刻，鲁能泰山队10号宿茂臻应当是最幸福的人了，他不仅举起了冠军奖杯，而且再度荣获“足球真汉子”的荣誉。宿茂臻成了中国球员中唯一两获这项荣誉的选手。站在冠军领奖台上的宿茂臻脸上溢满了激动和微笑。是啊！茂臻应当微笑，理当动情，他为足球事业付出的实在太多太多…… 1988年，中青队出访英国，宿茂臻5场比赛进5球，受到曼联足球学校校长查尔顿的青睐。1989年，曼联俱乐部向中国足协发出邀请，特邀宿茂臻加入曼联青年队。在一个星期的射门、传球、点球测试中，宿茂臻在40名球员中名列第五名，丝毫不比英国新秀逊色。首次代表曼联青年队比赛，宿茂臻就表现不凡，一人独进两球，并在另一场比赛中上演了帽子戏法。查尔顿喜得眉开眼笑，庆幸选来了“千里马”。 然而，就在曼联青年队准备与宿茂臻签约的前一天，厄运降临到这位只有17岁的少年头上。在一场比赛中，宿茂臻右脚被铲成腓骨粉碎性骨折，只好抱憾回国。 宿茂臻的父亲宿鸿远在回忆儿子回国后的情景时说，那年茂臻才17岁，说起来还是个孩子，但在他脸上丝毫未显露出悲观失望的神色。他对我说：“爸爸，你不用担心，等我养好了伤，我还要回英国踢球，我不会因此倒下的。” 宿茂臻在英伦的出色表现，深深地铭记在查尔顿的脑海中。1991年10月，曼联俱乐部又致函中国足协，希望宿茂臻能再度赴英伦踢球。 11月10日，在赴英的前一天，宿茂臻踌躇满志地对记者说：“这次我一个人去曼联，不管多么艰难，也要咬牙跟上，争取站稳脚跟！”然而，命运之神又与茂臻开了一个不小的玩笑，他再度在比赛中受重伤，无奈中再次悻悻回国。此时，茂臻不能不感叹命运对自己不公了。 宿茂臻在回忆两赴英伦的感受时说：“首次去英国，我与吉格斯等球星均在曼联青年队踢球，我当时感觉和他们差不多；但在二赴英伦后，却明显地感受到与他们的差距。那时的吉格斯已在曼联队打上了主力，成了球星。如果我不负伤，不会比他们逊色。可命运未能成全我。”——2002年12月《足球世界》