Joe Cowley：据知情人士透露，芝加哥公牛队管理层在周二的交易谈判中依旧保持活跃，科比·怀特仍是被提及次数最多的交易筹码。森林狼队和火箭队仍在参与相关谈判，而随着2月5日交易截止日的临近，这场交易博弈并非仅有这两支球队参与。该知情人士强调，目前尚无任何交易即将达成，但这一情况与《芝加哥太阳时报》自12月初以来的报道相吻合——球队篮球运营执行副总裁阿图拉斯·卡尔尼索瓦斯正计划对现有阵容进行调整。当下的核心难题在于，他需要在交易中寻求平衡：送走怀特这类合同即将到期的球员，换回与球队认定的约什·吉迪、马塔斯·布泽利斯成长周期相契合的年轻天赋。这也是里德·谢泼德、塔里·伊森、罗布·迪林厄姆以及特伦斯·香农二世等人的名字会以不同形式出现在交易讨论中的原因，可惜的是，相关提议遭到了太多拒绝。球队内部是否听到了交易流言？答案是肯定的。但对于公牛队目前的球员们而言，这些流言的声势尚不足以影响球队的正常比赛与训练。在以118比129不敌拥有卢卡、勒布朗的洛杉矶湖人队后，对手的球星实力压制让公牛队不得不警惕，避免连败在本赛季再度演变成又一段低迷期。公牛队在周一之前曾拿下两次五连胜和一次四连胜却仍徘徊在胜率五成的战绩线，这背后是有原因的，即球队一旦陷入输球节奏，便容易遭遇连败。11月他们经历过一波五连败，又以尴尬的七连败结束11月、开启12月，今年1月初他们还打出过五战四负的表现。周三对阵仅取得五场胜利的印第安纳步行者队，本应是球队止颓的绝佳机会，但事实并非如此——步行者队的两场胜利，正是在对阵公牛队时取得的。当被问及未来五天内要打四场比赛的密集赛程时，怀特也特意指出了这一点。怀特说道：“首先要做到一场一场去拼，不要总想着‘未来五天要打四场比赛’。精神层面，要始终专注在当下的比赛中，继续努力触底反弹，不让失利的势头像滚雪球一样演变成一场雪崩。”但如果失利的势头真的无法遏制的话，又会发生什么？这会改变卡尔尼索瓦斯的建队方向吗？可能性不大。知情人士强调，无论球队战绩如何，卡尔尼索瓦斯的目标都是引进年轻天赋。单纯为了摆烂、提升2026年选秀乐透签概率，而将怀特、尼古拉·武切维奇、阿约·多森姆、凯文·许尔特或扎克·科林斯这些合同即将到期的自由球员送走，并非球队的主要考量方向。无论交易截止日后留下哪些球员，摆烂都绝非更衣室里的球员们愿意接受的选择。球队近期先后战胜森林狼和凯尔特人，即便在对阵湖人的比赛中下半场也打出了不错的表现，在吉迪看来，球队的一切都还在正常轨道上。吉迪谈及球队表现时说道：“本赛季至今，我们有过表现非常出色的阶段，我们能拿下五连胜，但也有过状态低迷的时期。现在关键是找回球队的最佳状态，打出属于我们的比赛风格。当我们做到这一点时，我们就能证明自己可以和联盟中的任何对手相抗衡。”“连败的局面确实令人沮丧，关键是不能让连败的势头持续发酵。我们本希望把失利控制在一两场，然后迅速重回正轨，不过我们韧性十足，不会因为一场失利就觉得天塌下来了。”