当时民间还流传着“若要柴米强，先杀董其昌”的谣谚。 但在官场上和士林圈董其昌八面玲珑，除了得阉党欢心外，董其昌是东林党人王元翰、赵南星的座上客，又是东林人士所看不上眼的李贽、公安三袁、陶望龄、焦弦、陈继儒的老友；是首席阁臣周延儒的知音，又是大学士叶向高的知己。