公元前121年，十九岁的霍去病干了一件让全长安老头血压飙升的事—— 他把匈奴休屠王的祭天金人抢了，转头熔成24个火锅，请全军涮羊肉。部下颤巍巍提醒：“将军，这…这是礼器啊！”少年将军擦着刀笑：“从今天起，草原的规矩，我说了算。” 火锅宴那晚，草原风大，吹得篝火明明灭灭。一个叫老陈的火头军，负责照看霍去病帐前那口锅。他蹲着添炭时，听见将军独自在帐里咳嗽，声音压得很低，闷闷的。 老陈当过郎中，耳朵尖。那咳嗽声不对，不是吃呛了，是伤肺的那种虚咳。他想起将军冲锋时，总像团烧得太旺的火，不要命。 半夜，宴席散了，老陈收拾家伙什儿，看见霍去病一个人坐在残火边，拿着个小皮囊喝酒。火光映着他侧脸，才十九岁的人，眉头那里竟有了一道很浅的竖纹。 “将军，羊汤还温着，给您盛一碗？”老陈大着胆子问。 霍去病回过神，笑了笑，那笑意没到眼睛：“老陈，你说，长安那些老夫子，此刻是不是正骂我糟蹋东西？” 老陈搓着手：“小人不识礼，只晓得……跟着将军，能吃饱饭，能打胜仗，老家的人，冬天能睡个踏实觉。” 霍去病没说话，望着黑漆漆的草原尽头。过了好一会儿，他才像自言自语：“那金人，冷冰冰的，摆着也是摆着。熔了，化成热气，进弟兄们肚子里，化成力气。”他顿了顿，声音更轻，“比什么都实在。” 老陈忽然就懂了。这少年将军砸碎的不是一尊铜像，他砸碎的，是横在汉家儿郎心里头，对那“礼器”二字莫名其妙的怕。他让所有人看见，那些被匈奴捧上天的东西，其实可以这么用——变成滚烫的汤，暖人的胃。 后来，大军开拔。老陈看见霍去病翻身上马，背挺得笔直，仿佛昨夜那个对着火光出神的少年只是错觉。只有老陈记得，将军收起皮囊时，往里扔了一小把草原上的苦艾草。 马蹄声如雷远去。老陈回头，看了看那二十四口火锅留下的炭印子，在草地上黑乎乎的，像个崭新的烙印。