相传，阎王翻看生死簿时，竟发现一件奇怪的事情，他发现800多年里，共有50个女人都说是彭祖的妻子，但却一直没见彭祖下地府，也没在生死簿上看到彭祖的名字，阎王觉得事有蹊跷，就让鬼差去凡间调查。 鬼差下凡走访四川彭山，却发现这位叫“篯铿”的老人，外貌看着不过四十，举止却沉稳老练，不问政事，不交俗人，晨起练气导引，黄昏独饮药汤。 村人皆称此人为“彭祖”。几人悄悄探查，却发现这人每日饮食极为节制，只喝草药熬制的羹汤，偶尔加一点云母粉和桂花露。他的住处书简成堆，最常翻的一卷记着呼吸吐纳之法。 鬼差不敢妄动，回报阎王。 阎王命勾魂使夜探其屋，终未寻得半点魂印，连生死簿上也无一丝痕迹。此人确实存在于人间，却游离于阴阳册外。这事让地府百官皆生疑。 朝中文献中曾有关于此人的记载。据《史记·三皇本纪》所载，篯铿为殷人，历尧、舜、夏、商诸朝，名列仙人。 史臣曾议其寿至八百载，但汉代王充在《论衡》中辩曰，此或因“六十日为一岁”的小花甲计岁法所致，故其真寿或仅一百三十载。即便如此，于殷商时期仍是罕有的高龄之人。 他为何能如此长寿？《庄子·刻意》提及此人擅导引行气之法，又喜静养，远离名利。《吕氏春秋》言其得寿之术，多与自然气息相调，辅以食补药膳，不近声色犬马。 关于他为何逃脱生死簿，还有一段旧案。《太平寰宇记》记四川彭山“彭祖山”，为其晚年隐居之地。相传此人不为朝廷所用，隐于山中，传导引术于民间，百姓感其德，立祠以祭。 《四川通志》载其庙香火不断，地方官每年春秋二祭，皆以“寿星”尊称。 一次，殷王召他入宫欲求其术，彭祖只献一碗“雉羹”。君王不解，他却道：“非药延寿，顺气而养，方得不死。”此言虽轻，却道尽其行。 但并非无忧。彭祖一生娶妻四十九人，子孙无数，最终皆故。他亲手葬送亲骨肉，不愿再亲近他人。 直到暮年，他不再言情事，也不信人情。彭山村中有老叟记得，他终日不言，望山呆坐，一坐半日，似在等什么，又像早已了无牵挂。 正因为此种种，才让地府久久不能收魂。篯铿非仙，非妖，只是凭借百年修行，与生死之册脱节。彭祖不是怕死，而是不甘。 他曾对来访弟子说：“人寿百年，情苦九十。若能寿而无苦，死又何惧。” 再晚几年，彭祖的肉身终于力竭。他未入地府，而是由彭山乡民立碑铭记，代代传颂其术。今日四川彭山彭祖山仍在，每年三月有民间祭祀。 这世上没有真正不死的人，也没有永不归途的路。彭祖的生命，并非为长寿而活，而是在追寻生命的意义。
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