从前有一位独臂大侠，名叫祝侗，常在江淮一带出没，行侠仗义，惩治恶人。他武功极高，但左臂空空，有人问起他失臂的缘由，才知那左臂竟是他自己斩下的。 那还是祝侗年轻时候的事。一次他途经扬州，撞见一个恶少当街调戏一名姑娘。祝侗路见不平，上前阻拦。那恶少大怒，拔剑便向他刺来。祝侗见他出手狠毒，顿时心生杀意，空手夺过剑后反手一挥，当场取了恶少性命，随即转身离去。 谁知这恶少来历不小——他的曾祖父霍震云是武林中声名显赫的人物，远在武夷山清修，武功深不可测。霍家倚仗这位老祖宗撑腰，在扬州城内横行多年，百姓敢怒不敢言。 恶少被杀一事很快轰动了扬州城。人们虽暗自称快，却也替那位不知名的侠士担忧：霍家绝不会善罢甘休，定会请出那位老祖宗报仇。 不久，霍震云果然闻讯下山，亲自追查。一番探查后，他震惊地发现，杀死自己曾孙的竟是他最为疼爱的关门弟子——祝侗。 祝侗此时才知自己所杀的恶少竟是师父的曾孙，一时怔在原地，无言以对。霍震云弄清前因后果，沉默良久，最终长叹一声：“是我疏于管教子孙，纵容他们借我之名作恶……此人，该死。” 祝侗心中愧疚难当，突然拔出长剑，对霍震云道：“徒儿有负师恩，此臂还予师父！”话音未落，剑光一闪，左臂已断。 从此，祝侗辞别师门，只身漂泊江湖。