长三角与大湾区最主要的差异，是城市与城市群的差别。长三角以上海为绝对核心，呈单核引领格局；大湾区则由深圳、香港、广州三足鼎立，形成多核驱动模式。城市群发展如同商业街，单店难成气候，多店集群互补方能繁荣。大湾区的多个城市在竞争中深度协同，长三角的单核格局弱化了城市间的互补效应。