1951年1月28日，志愿军战士潘天炎因为生理需要去附近的草丛解决，回来后却意外发现阵地上空无一人，这时 美军 展开冲锋，在这个寒冷的朝鲜战场，19岁的潘天炎创造了一段战争传奇。 潘天炎早年父母双亡，让他从小就得自己讨生活。1949年他先是被国民党抓壮丁，后来部队起义，他跟着解放军继续干革命。抗美援朝时志愿军入朝，他成了38军112师334团的一员。 那时候志愿军面对的是装备精良的美军和联合国军，仗打得异常艰苦。第四次战役中，志愿军要阻击美军南下，汉江一线成了关键战场。 潘天炎他们团守鼎盖山，这个小山头位置重要，直接关系到整个防线的稳固。美军用飞机坦克反复轰击，志愿军作战条件远不如美军，后勤补给主要靠肩挑手扛，冻伤减员严重，战士们吃炒面喝雪水，很多人闹肚子。 潘天炎就是其中一个，1月28日早上他去草丛方便，回来发现阵地空了，部队转移时没注意到他。美军以为阵地没人，开始一个排往上冲。 他检查武器，只有60发机枪子弹、8颗手榴弹和1颗反坦克地雷。敌人靠近时他开火，打退第一波。接着他换位置射击，制造多人防守的错觉。 弹药用光后用手榴弹继续阻击。美军出动装甲车，他扔手榴弹后抱地雷冲上去炸毁它。志愿军后来发现少人，听到枪声赶回增援，阵地保住了。 潘天炎用有限资源坚持3小时，表现了志愿军不怕牺牲的精神。战后统计，他消灭了大量敌人，炸毁一辆装甲车，这在军史上被记录下来。志愿军整体在这次战役中付出巨大代价，但成功拖住了美军推进，迫使他们转入防御。 潘天炎的事迹不是孤立的，很多战士都有类似表现，比如邱少云、黄继光他们。潘天炎战后获特等功和一级英雄称号，还得到朝鲜的军功章。1953年他回国，受到高层表彰。战争结束他复员回家，继续当农民，没到处宣扬功劳。